Após oito anos sem um álbum de estúdio, «Hempispheres» representa não apenas o regresso discográfico dos SLEEP, mas também o início de uma nova fase para um dos nomes mais respeitados da música pesada.

Os SLEEP estão oficialmente de regresso ao formato de longa-duração. O histórico grupo norte-americano de stoner/doom acaba de anunciar «Hempispheres», o seu primeiro álbum de estúdio em oito anos, sucedendo a «The Sciences», editado em 2018. Como primeiro grande aperitivo para este novo capítulo da sua carreira, os músicos disponibilizaram um novo single, com o título «The Morrisist», que vem reforçar a expectativa em torno de um dos regressos mais aguardados do universo do som pesado para este ano.

O novo álbum será disponibilizado em formato digital no próximo 3 de Setembro, enquanto as edições físicas chegam às lojas a 30 de Outubro, via Third Man Records, a editora de Jack White. Esta notícia marca um momento particularmente significativo para a banda, que regressa com a formação renovada e uma nova abordagem criativa, sem perder a identidade vincada que a tornou uma referência incontornável do stoner e do doom.

Após décadas marcadas pelo trabalho com Matt Pike, guitarrista fundador e líder dos HIGH ON FIRE, «Hempispheres» representa o primeiro disco dos SLEEP gravado sem a sua participação. No seu lugar surge agora Bubba Dupree, conhecido pelo fundo de catálogo dos incontornáveis VOID, enquanto Dale Crover, baterista dos (the) melvins, completa a nova formação ao lado do fundador, vocalista e baixista Al Cisneros.

A escolha de Crover para integrar o grupo reforça igualmente a ligação entre as duas bandas, já que «Hempispheres» foi gravado precisamente no estúdio dos (the) melvins, sob a supervisão do produtor e engenheiro de som Toshi Kasai, colaborador de longa data do grupo liderado por Buzz Osbourne e um figura bem conhecida no universo do rock alternativo e experimental.

Depois da divulgação de «Have Spacesuit Will Travel», apresentada em Junho como primeiro avanço para o álbum, os SLEEP voltam agora a levantar o véu sobre o novo trabalho com «The Morrisist», tema que evidencia imediatamente o peso, a lentidão e a hipnose que fizeram da banda uma das maiores influências do género.

A nível lírico, a composição funciona como uma verdadeira celebração do riff enquanto elemento central da música mais pesada, incluindo uma homenagem explícita a Tony Iommi, lendário guitarrista dos Black Sabbath e frequentemente apontado como o grande arquitecto do heavy metal.Num dos versos, a Al Cisneros canta: “A neon knight / Reignites / The SG is within / A tempered blade / A promise made / Stands the Iommicist.” A referência combina imagens associadas ao universo da banda britânica com uma evocação da guitarra Gibson SG, instrumento inseparável da sonoridade criada por Iommi e que ajudou a definir a linguagem do metal durante mais de cinco décadas.

À semelhança de muitos dos trabalhos anteriores dos SLEEP, «Hempispheres» aposta numa abordagem minimalista em termos de número de temas. O alinhamento inclui apenas cinco composições, privilegiando peças longas, atmosferas bastante densas e uma construção musical progressiva, características que sempre distinguiram a banda em discos como «Sleep’s Holy Mountain» ou o monumental «Dopesmoker». Podes fazer pre-save do álbum neste link.

O lançamento de «Hempispheres» será acompanhado por um projecto paralelo igualmente invulgar. Em colaboração com a Third Man Books, os SLEEP vão editar o primeiro volume de uma banda-desenhada dedicada à banda, cuja estreia está agendada para 22 de Setembro. Este livro promete expandir o imaginário cósmico, psicadélico e fantástico que sempre acompanhou a identidade visual e conceptual da banda, oferecendo aos fãs uma experiência complementar ao universo criado pelo novo álbum.

Além disso, para promover «Hempispheres», os SLEEP vão regressar também à estrada com uma digressão norte-americana já anteriormente anunciada. A tour arranca a 8 de Setembro, em San Diego, prolongando-se até 17 de Novembro, a data do último concerto marcado para Washington, D.C. Ao longo de mais de dois meses, a banda irá apresentar ao vivo os novos temas, sem esquecer os clássicos que cimentaram o seu estatuto como uma das formações mais influentes da história do stoner/doom. Podes fazer o pre-save do álbum através deste link.

01. Have Spacesuit Will Travel | 02. The Morrisist | 03. Hempispheres | 04. Arrival Of The Industry Ships | 05. Whole Wheat Mountain Well Baked