Trinta e seis anos de história, um baixista como fio condutor — e, agora, mais uma reviravolta que ninguém esperava. Al Cisneros, Dale Crover e Bubba Dupree estreiam-se juntos com o single «Have Spacesuit Will Travel», o primeiro tema dos SLEEP em oito anos.
O silêncio já durava desde 2018. Quando os californianos SLEEP regressaram nesse ano com o LP «The Sciences» — lançado a 20 de Abril, numa piada cósmica que só eles próprios podiam fazer — pareceu que a banda tinha encontrado o seu equilíbrio definitivo. Depois veio uma digressão, depois uma pausa, depois o nada. Agora, em Junho de 2026, o grupo ressurge. Mas não é o mesmo grupo.
O Sr. Matt Pike, guitarrista histórico dos SLEEP e figura central dos HIGH ON FIRE, deixou de fazer parte da banda. A saída não foi acompanhada de qualquer explicação pública detalhada — apenas uma frase diplomática no comunicado oficial: “A música e a arte estão vivas, e depois das décadas de obstáculos que os SLEEP superaram, é altura de avançar e fazer canções e álbuns.” Al Cisneros deseja a Pike “o melhor nas suas manobras terrestres” — uma despedida à altura da mitologia da banda, onde até os adeus soam um pouco a ficção científica.
A saída de Matt Pike não é, no entanto, a única baixa recente: o baterista Jason Roeder revelara já, na Primavera de 2025, que fora despedido da banda sem cerimóniasw, e que não falava com nenhum dos membros do grupo há bastante tempo. Feitas as contas, os SLEEP chegam a este ponto como entidade quase completamente renovada, com Al Cisneros a ser o único elo de ligação com todas as encarnações anteriores do grupo.
E, como se isto, não fosse uma notícia suficientemente surpreendente, os renovados SLEEP aproveitaram também para disponibilizar um novo single. «Have Spacesuit Will Travel» tem uma duração de exactos 4 minutos e 20 segundis — um detalhe que os aficionados da banda lerão sem necessidade de explicações. A existência de uma versão mais longa está implícita, e um LP completo está também em curso, embora os detalhes permaneçam por revelar.
“«Have Spacesuit Will Travel» não tenta partir do ponto onde o «The Sciences» ficou”, esclarece Al Cisneros. “Há uma quantidade considerável de sangue novo na banda, pelo que a imitação limitaria enormemente o potencial de três músicos muito talentosos. Dito isto, os SLEEP respondem perante uma história discográfica notável, literalmente décadas a ser construída, pelo que não seria surpreendente que se vissem a compor no espírito do que foi estabelecido há tanto tempo.”
Os SLEEP formaram-se em San Jose em 1990 e produziram dois álbuns clássicos do doom metal antes de se dissolverem. O último deles, «Dopesmoker», foi editado em 1999, depois da banda já se ter separado. O regresso em 2009 trouxe então Jason Roeder, dos NEUROSIS, para a bateria, em substituição de Chris Hakius, que se retirou da música após o primeiro concerto da reunião.
Até este momento, Pike era o único membro constante ao longo de toda a história da banda a par de Al Cisneros, tendo participado em todos os álbuns editados, incluindo «The Sciences», o regresso de 2018.
Para preencher o espaço — ou antes, para o reconfigurar de novo — Cisneros escolheu dois músicos com curriculo que escapam ao óbvio. Na bateria está Dale Crover, figura incontornável dos MELVINS e músico que partilhou palco com Cisneros nos SHRINEBUILDER. Na guitarra chega Bubba Dupree, figura de culto dos VOID, a formação de Columbia, no Maryland, que nos inícios dos anos 80 inventou uma forma muito particular de hardcore metálico. Dupree trabalhou também ao lado de Kim Thayil e Matt Cameron, e em 2022 formou um supergrupo com os dois membros dos SOUNDGARDEN e Krist Novoselic, baixista dos NIRVANA.
A escolha não é, de todo, convencional, e o comunicado dos SLEEP admite-o sem hesitar: “O Bubba Dupree, dos muito adorados VOID, de Columbia, MD, é uma escolha que não é só de cortar a respiração, mas uma decisão que ninguém poderia ter antecipado.”
Al Cisneros descreve a primeira sessão de ensaios com uma referência que situa imediatamente a nova sonoridade no mapa do heavy metal: “O ambiente da primeira jam era óbvio. Tinha a qualidade do Iommi da era dos óculos azuis, e igualmente fantástico é o facto do Bubba ser também uma das pessoas mais fixas com quem consegui fazer música.” A referência a Tony Iommi, dos BLACK SABBATH, no auge da sua fase período mais psicadélica e dilatada serve como uma boa bússola para o que se pode esperar.
Como se tudo isso não bastasse, o regresso dos SLEEP não se fica pela música. Al Cisneros associou-se à dupla de ilustradores Dave Kloc e Arik Roper para o primeiro número do Sleep Comic Book, editado pela Third Man Books. A história acompanha o Marijuanaut por territórios familiares do universo de riffs dos SLEEP. A edição limitada inclui o livro, um flexi disc com «Have Spacesuit Will Travel» e mais uma série de extras, podendo já ser pré-encomendado através do site da Third Man Records.
No plano dos concertos, os SLEEP vão percorrer a América do Norte a partir do dia 8 de Setembro, com um concerto em San Diego, numa rota com passagem pelo famoso Levitation Festival em Austin, e datas em Seattle, São Francisco, Detroit, Toronto, Boston e Filadélfia, entre outras cidades.
O que torna este regresso genuinamente difícil de antecipar é a incógnita que Bubba Dupree representa no contexto dos SLEEP. O hardcore anguloso dos lendários VOID e o doom metal ritualístico dos SLEEP são territórios que raramente se cruzam — e essa tensão, se for bem gerida, pode revelar-se o elemento mais interessante desta nova formação.
O que o comunicado não diz — e talvez nem precise de dizer — é que os SLEEP nunca foram só Matt Pike e Al Cisneros. Foram, acima de tudo, uma ideia: a de que o riff pode ser um acto espiritual, que o volume é uma forma de meditação e que a música lenta pode ser a mais urgente. Essa ideia pertence a Cisneros. E Cisneros continua aqui.