A primeira actuação da ex-vocalista dos ARCH ENEMY com os DRAGONFORCE aconteceu num festival norte-americano, num momento em que Marc Hudson se afasta temporariamente dos palcos por problemas de saúde auditiva.
Foi no Welcome To Rockville, em Daytona Beach, na Florida, que os DRAGONFORCE escreveram, na noite do passado Sábado, 9 de Maio, mais um capítulo improvável da sua história já de si pouco convencional. Diante de uma multidão de dezenas de milhares de espectadores, Alissa White-Gluz — ex-vocalista dos ARCH ENEMY e uma das vozes mais reconhecidas do metal no feminino— subiu pela primeira vez a um palco com a banda britânica, tornando oficial uma parceria que, dias antes, tinha feito correr muita tinta nas publicações especializadas de todo o mundo.
A estreia ao vivo não aconteceu exactamente como estava previsto. Marc Hudson, vocalista histórico dos DRAGONFORCE desde 2011, não esteve presente. A razão é de ordem médica: problemas crescentes de perda de audição e zumbidos que, segundo a própria banda, têm comprometido cada vez mais a sua capacidade de actuar.
Numa nota divulgada oficialmente, os DRAGONFORCE explicaram que “a não foi uma decisão repentina, mas algo que Marc tem gerido nos bastidores há já algum tempo“, acrescentando que “após ponderação cuidadosa, ficou claro que fazer uma pequena pausa é a melhor decisão para a sua saúde a longo prazo e para a sua recuperação“.
A ausência de Marc Hudson foi colmatada por Billy Wilkins, guitarrista e vocalista de apoio que integra o universo dos DRAGONFORCE desde finais de 2023, e que partilhou o microfone com Alissa White-Gluz nesta estreia. O mesmo duo estará em palco no festival Sonic Temple, em Columbus, Ohio, a 17 de Maio. A banda garantiu, ainda assim, que o afastamento de Hudson é temporário — e que há nova música com o seu contributo em produção, a par do material gravado com a nova vocalista.
A escolha do Welcome To Rockville como palco para esta estreia não foi casual. Esta actuação assinalou o arranque das comemorações do 20.º aniversário de «Inhuman Rampage», o álbum editado em 2006 que transformou definitivamente os DRAGONFORCE num fenómeno global.
Foi desse LP que saiu «Through The Fire And Flames», faixa que passou 23 semanas consecutivas na Billboard 200 norte-americana, foi certificada a ouro e tornou-se sinónimo de virtuosismo extremo no imaginário colectivo de uma geração inteira de guitarristas e jogadores de videojogos — a sua inclusão em Guitar Hero III: Legends Of Rock como o nível mais difícil do jogo garantiu-lhe uma imortalidade pop que poucos temas de metal alguma vez alcançaram.
A entrada de Alissa White-Gluz na formação dos DRAGONFORCE foi anunciada publicamente no dia 6 de Maio e rapidamente gerou entusiasmo considerável dentro da comunidade metal. O co-fundador e guitarrista principal Herman Li foi directo no seu entusiasmo: “A Alissa juntar-se à banda é uma expansão de tudo o que fizemos até agora. Ter a Alissa na sala muda tudo. Ela não se limita a cantar — melhora todos os aspectos da nossa música. E soa de forma incrível ao vivo!”
Do lado de White-Gluz, a declaração foi igualmente positiva: “Estou imensamente entusiasmada por dar vida a canções tão icónicas com estes músicos incrivelmente talentosos, num ambiente tão estimulante. É fantástico mostrar todas as cores da minha voz e utilizar todos os meus estilos em canções tecnicamente exigentes, profundamente energizantes e altamente viciantes.”
A canadiana tem uma carreira sólida e diversificada que inclui passagens pelos THE AGONIST — banda que co-fundou — e pelos ARCH ENEMY, onde permaneceu mais de uma década, tornando-se num dos rostos mais reconhecidos do metal extremo feminino a nível mundial. Ao longo de mais de vinte anos em palco, acumula mais de 2000 concertos, 60 vídeo-clips e mais de 40 colaborações com outros artistas, no que totaliza uma trajectória que cobre um espectro alargado de subgéneros. Recentemente, lançou o seu próprio projecto, BLUE MEDUSA, em que aprofunda outras facetas da sua expressão musical.