Quase duas décadas depois de «III: Over The Under», os DOWN preparam finalmente o regresso aos álbuns com «Volume 5», o muito aguardado novo registo da banda de New Orleans, previsto para chegar no Outono através da Nuclear Blast.
Há muito que os seguidores dos DOWN aguardam por um novo capítulo na história da banda e, agora, a espera começa está a chegar ao fim. O grupo de New Orleans acaba de revelar «Blood Oath», o primeiro tema inédito a surgir como avanço para o próximo álbum de estúdio, intitulado «Volume V». O disco será editado a 20 de Novembro através da Nuclear Blast Records e marca um dos regressos mais aguardados no universo do rock pesado dos últimos anos.
Com Phil Anselmo na voz, Pepper Keenan e Kirk Windstein nas guitarras, Patrick Bruders no baixo e ainda Jimmy Bower na bateria, os DOWN continuam a reunir uma formação que representa algumas das figuras mais importantes da cena pesada de New Orleans. Mais de duas décadas depois de terem ajudado a definir uma sonoridade muito própria, capaz de cruzar o peso esmagador do doom com a melodia do southern rock, a banda prepara-se agora para voltar a lançar material original nas mãos dos seus fãs.
«Blood Oath» assume, por isso, uma importância especial. Não se trata apenas de uma nova canção dos DOWN, mas do primeiro verdadeiro sinal de que a banda está finalmente a aproximar-se de um novo álbum completo. O tema surge depois de, no início do ano, o grupo ter recuperado «Right Place, Wrong Time», um original de Dr. John, apresentando a sua própria interpretação do clássico associado à tradição musical de New Orleans.
O tema, disponível em cima, apresenta-se como uma composição densa, começando com guitarras melancólicas e de sonoridade aberta de Keenan e Windstein antes de mergulhar num groove pesado, quase em marcha fúnebre, dominado por riffs sombrios e uma atmosfera crepuscular. A letra está carregada de imagens nocturnas, enquanto Phil Anselmo introduz várias referências a New Orleans, incluindo ao French Quarter. Segundo o vocalista, quem conhece bem a cidade irá reconhecer e apreciar essas alusões, numa canção que mantém todos os elementos característicos dos DOWN, mas que também “faz uma curva” inesperada.
A escolha não é particularmente surpreendente para uma banda cuja identidade está profundamente ligada à cidade onde nasceu. Desde que deram os primeiros passos, os DOWN sempre fizeram questão de transportar para o seu som diferentes elementos da cultura musical sulista, transformando influências de doom, sludge, hard rock, blues e southern rock numa linguagem bem pesada e imediatamente reconhecível. A versão de Dr. John funcionou, assim, como uma espécie de ligação entre as raízes do colectivo e aquilo que poderá estar reservado para o seu futuro.
É, contudo, «Blood Oath» que representa o verdadeiro passo em frente, sobretudo porque o novo tema chega numa altura muito significativa para os DOWN, já que a base de seguidores da banda espera há anos por uma nova colecção de canções inéditas.
Segundo o comunicado de imprensa, este «Volume V» foi construído essencialmente durante duas sessões de composição, levadas a cabo no estúdio caseiro de Phil Anselmo, conhecido como Nodferatu’s Lair. As canções foram totalmente desenvolvidas durante esses encontros, com a banda a trabalhar no material ao longo de 2025. Para Anselmo, o processo foi marcado por uma sensação de renovação, com uma atitude particularmente positiva entre os músicos e um nível de concentração que considera superior ao de registos anteriores. “Cada um de nós estava individualmente a lutar por alguma coisa”, explica o vocalista, defendendo que essa energia acabou por se reflectir no resultado final.
Kirk Windstein também descreve o processo de gravação em termos particularmente entusiásticos, destacando a qualidade dos riffs, a entrega de todos os músicos e, sobretudo, a prestação vocal de Anselmo. Para o guitarrista, existe uma electricidade muito específica sempre que os DOWN se reúnem, ao ponto de considerar que «Volume V» recupera a mesma energia que sentiram aquando da criação de «NOLA», o histórico álbum de estreia de 1995. A diferença, sublinha Windstein, está nos cerca de 35 anos adicionais de experiência acumulada pelos músicos enquanto compositores — uma bagagem que agora é canalizada para estas novas canções.
Ainda assim, uma das grandes surpresas de «Volume V» é a participação de King Diamond. O lendário vocalista dinamarquês empresta a voz a «Merciful Fate», uma das dez canções que compõem o novo álbum, dividindo o protagonismo vocal com Phil Anselmo num tema descrito como particularmente veloz dentro do universo dos DOWN, com andamento de 120 BPM. A faixa conta ainda com a participação de Livia Zita, mulher de King Diamond, acrescentando mais um elemento inesperado a um LP que promete cruzar a identidade inconfundível dos DOWN com algumas colaborações de peso.
Para os menos atentos, a distância temporal pode ajudar a perceber a dimensão deste regresso. Os últimos temas originais da banda foram reunidos no EP «Down IV – Part Two», lançado em 2014. Desde então, os DOWN mantiveram uma presença intermitente, com concertos, aparições em festivais e diferentes projectos paralelos dos seus elementos, mas sem concretizarem o tão aguardado sucessor de «III: Over The Under». E é precisamente aí que reside uma das maiores expectativas em torno de «Volume 5». Para encontrarmos o último álbum de estúdio completo dos DOWN é necessário recuar até 2007; ou seja, quase duas décadas separam o próximo longa-duração do último álbum completo da banda.
Não estranhamente, «III: Over The Under» também surgiu numa fase importante da carreira dos DOWN. O disco consolidou a identidade do grupo depois de uma primeira década marcada por trabalhos que se tornaram referências incontornáveis do doom. Ao longo dos anos, álbuns como «NOLA» e «Down II: A Bustle in Your Hedgerow» ajudaram a transformar o projecto de Phil Anselmo, Pepper Keenan, Kirk Windstein, Jimmy Bower e companhia numa das formações mais influentes e respeitadas do underground norte-americano.
Agora, «Blood Oath» surge como a primeira oportunidade para perceber de que forma a fórmula que tornou os DOWN famosos poderá ter evoluído ao longo dos anos.
01. The Myth | 02. Merciful Fate | 03. Turn Out The Light | 04. The Message | 05. Causeway Grief | 06. Blood Oath | 07. They Walk The Night | 08. They Came From Dust | 09. Ozz | 10. Twice-Told Tales