Em dia de aniversário do incontornável «Wolverine Blues», esta gravação de 2012 recupera um momento particularmente especial entre os gigantes CONVERGE e o malogrado vocalista dos ENTOMBED.
Há muitas versões de «Wolverine Blues» e depois há esta. Muito antes da trágica morte de L-G Petrov transformar cada registo do cantor dos ENTOMBED numa cápsula do tempo, os CONVERGE já tinham uma relação particularmente próxima com um dos temas mais emblemáticos da história do death metal sueco. Em 2012, Jacob Bannon e companhia tiveram a oportunidade de o interpretar ao lado do próprio Petrov — um encontro que, com a distância que o peso lhe confere, ganha um peso inevitavelmente agridoce.
A gravação, captada por um fã e recuperada agora, mostra os CONVERGE a dividirem o palco com Petrov para uma rendição de «Wolverine Blues» que junta duas linguagens aparentemente distintas, mas com muito mais em comum do que poderia parecer à primeira vista. De um lado, a violência caótica e visceral do metalcore de Boston; do outro, o peso arrastado, a sujidade e o groove que ajudaram a transformar os ENTOMBED numa das bandas mais influentes do death metal europeu.
O momento não é, porém, um caso isolado na relação dos CONVERGE com o clássico de 93. Em 2013, a banda lançou «Pound For Pound», um EP inteiramente dedicado ao tema, apresentando cinco interpretações diferentes de «Wolverine Blues», cada uma delas com um vocalista convidado. Entre os participantes encontravam-se Tomas Lindberg, dos AT THE GATES, e Kevin Baker, dos ALL PIGS MUST DIE, numa demonstração clara da importância que a composição dos ENTOMBED assumiu muito para lá das fronteiras do death metal.
Os CONVERGE levaram também a música para os palcos em diversas ocasiões. Uma das versões mais celebradas aconteceu no Roadburn, em 2018, quando Bannon e os restantes membros da banda recuperaram o tema na companhia de Lindberg e Baker. O resultado foi uma versão particularmente demolidora, condizente com a forma como os CONVERGE sempre abordaram material alheio: não como simples exercício de homenagem, mas como matéria-prima para ser desconstruída e devolvida ao público com a sua própria identidade.
É precisamente por isso que a gravação de 2012 assume uma dimensão bem diferente. Aqui não há apenas uma banda a tocar uma música que admira. Há o homem que lhe deu voz a juntar-se aos CONVERGE para a interpretar, criando um daqueles encontros improváveis que, à distância, parecem ainda mais significativos.
A relação entre as duas partes ganhou, aliás, contornos ainda mais fortes nos últimos anos de vida de Petrov. Quando, no Verão de 2020, foi tornado público que o músico tinha sido diagnosticado com cancro, os CONVERGE decidiram canalizar todos os lucros provenientes de «Pound For Pound» para uma campanha de angariação de fundos destinada a ajudá-lo. Uma década depois de terem gravado aquela versão conjunta, a ligação entre a banda norte-americana e o vocalista sueco deixava de ser apenas musical.
Petrov acabaria por morrer em Março de 2021, aos 49 anos, deixando para trás uma carreira que ajudou a redefinir o som extremo europeu. Nascido Lars-Göran Petrov, a 17 de Fevereiro de 1972, começou a construir o seu percurso no underground sueco ainda antes dos ENTOMBED existirem com esse nome. Na segunda metade dos anos 80, passou pelos MORBID, formação que incluía Per Yngve “Dead” Ohlin, futuro vocalista dos MAYHEM, antes de ingressar nos NIHILIST em 1988.
Os NIHILIST tornar-se-iam ENTOMBED no ano seguinte e, em 1990, lançariam «Left Hand Path», um disco que rapidamente se transformou numa das pedras basilares do death metal sueco. Petrov, contudo, acabaria afastado da banda poucos meses depois, na sequência de um episódio pessoal que envolveu a namorada do baterista Nicke Andersson. Longe de ficar parado, manteve-se activo no underground e assumiu as vozes de «Megatrends In Brutality», o álbum de estreia dos COMECON. Em 1992, voltou aos ENTOMBED e entrou numa fase particularmente marcante da história do grupo.
O primeiro desses discos acabaria por ser particularmente importante para a história que junta Petrov e os CONVERGE. Editado em 1993, o «Wolverine Blues» marcou uma evolução significativa no som dos ENTOMBED, incorporando uma abordagem mais pesada, directa e groovada sem perder a brutalidade que tinha definido «Left Hand Path». A faixa-título tornou-se, desde então, uma das composições mais reconhecíveis do catálogo da banda — e uma das que melhor representam a capacidade de Petrov para transformar uma voz áspera e aparentemente primitiva numa assinatura absolutamente inconfundível.