“Não temos planos”: ANNEKE VAN GIERSBERGEN garante que o reencontro para celebrar os 30 anos de «Mandylion» terminou em palco e não dará origem a um novo capítulo discográfico.
A celebração das três décadas de «Mandylion» devolveu aos palcos uma das formações mais emblemáticas da história dos THE GATHERING, mas, pelo menos para já, não deverá resultar num novo capítulo discográfico com Anneke Van Giersbergen. Em entrevista recente ao programa TV War, que podes ver na totalidade no fim deste artigo, a cantora neerlandesa revelou que não houve qualquer conversa entre os músicos sobre a possibilidade de voltarem a trabalhar juntos em música inédita.
A reunião, que inicialmente deveria resumir-se a um ou dois concertos especiais, acabou por ganhar uma dimensão muito maior. O entusiasmo em torno do regresso da formação associada a «Mandylion» levou a uma extensa série de actuações ao longo de 2025 e 2026, mas Anneke sublinha que o objectivo sempre foi preservar o carácter excepcional desta ocasião. “Não temos planos“, disse a cantora quando questionada directamente sobre a possibilidade de gravar música nova com os THE GATHERING. “Claro que mantemos contacto, somos amigos e vamos tomar café juntos. E isso, para mim, é algo realmente, realmente fantástico… E gosto muito que assim seja. Mas musicalmente não temos planos.“
A declaração coloca um ponto final na especulação que naturalmente surgiu à medida que a formação clássica voltou a partilhar o palco. Apesar da química demonstrada nos concertos e da recepção particularmente calorosa por parte dos fãs, Anneke deixa claro que a reunião não foi concebida como o primeiro passo para uma nova fase criativa. Aliás, a própria génese deste reencontro ajuda a explicar essa posição.
Segundo a cantora, tudo começou de forma extremamente informal, durante alguns encontros com o guitarrista René Rutten. Os dois voltaram a conviver como amigos, conversando sobre a vida, música e os tempos passados nos THE GATHERING, até que a proximidade do 30.º aniversário «Mandylion» surgiu naturalmente na conversa. O que começou como uma ideia para assinalar a efeméride depressa ganhou forma. “Talvez agora seja altura de fazer algo especial“, terá sugerido Rutten. A resposta de Anneke foi igualmente descomplicada: “Porque não? Vamos fazer um concerto. Talvez dois.“
Não houve, segundo a cantora, qualquer grande plano delineado por empresários ou pela gestão da banda. A motivação era muito mais simples: voltar a tocar aquelas canções e celebrar um álbum que continua a ocupar um lugar especial na história de todos os envolvidos. “Começou tudo realmente a partir de uma posição confortável, de sermos amigos, de falarmos sobre os velhos tempos e sobre música“, recordou. “Não houve nenhum grande magnata ou empresa de management a dizer-nos que tínhamos de fazer isto por muitas razões. A única razão foi: ‘Vamos divertir-nos com este álbum’. E estamos muito orgulhosos dele.“
Essa espontaneidade parece ter sido precisamente o factor que permitiu que esta reunião dos THE GATHERING funcionasse tão bem. O plano inicial foi sucessivamente alargado: primeiro um concerto, depois dois, depois uma rota que passou por Lisboa em Julho.e ocupou praticamente todo o período de celebração do aniversário de «Mandylion».
A reacção do público também ultrapassou as expectativas da própria banda. Anneke Van Giersbergen admite que nenhum dos músicos imaginava que o álbum continuasse a exercer um impacto tão forte três décadas depois da sua edição.”Honestamente, não“, respondeu Anneke quando questionada sobre se esperavam encontrar uma resposta tão expressiva. “Sabemos que as pessoas continuam a ouvir o álbum, continuam a ouvir os THE GATHERING e seguem-nos, mas não esperávamos que isto acontecesse.“
O percurso desta reunião começou oficialmente em 2025. A formação de «Mandylion» realizou cinco concertos no Doornroosje, em Nijmegen, nos Países Baixos, em Agosto desse ano, depois de uma actuação de preparação no Dynamo, em Eindhoven, no dia 29 de Junho. O que deveria ser uma celebração pontual transformou-se, entretanto, numa digressão de dimensão internacional. A etapa europeia arrancou a 19 de Maio, no O2 Shepherds Bush Empire, em Londres, seguindo-se cerca de três dezenas de concertos entre a Europa, a América do Norte e a América do Sul. A celebração termina no próximo dia 17 de Outubro, com uma actuação dos THE GATHERING na Movistar Arena, em Santiago do Chile.
Existe, portanto, uma data concreta para o encerramento deste capítulo, pelo menos no que diz respeito à actual série de concertos. Anneke já deixou claro que não pretende transformar a ocasião numa reunião permanente e, depois do espectáculo de Amesterdão em Janeiro, a intenção é regressar às respectivas actividades.
No caso da cantora, isso significa voltar a concentrar-se na sua carreira a solo. “Eu tenho o meu trabalho a solo, por isso vou fazer as minhas digressões e os meus álbuns“, explicou ela. Quanto aos restantes elementos dos THE GATHERING, acredita que irão discutir entre si o futuro da banda depois do fim destas celebrações.
«Mandylion», originalmente editado em Agosto de 1995 pela Century Media Records, marcou uma viragem decisiva na carreira dos THE GATHERING e foi o primeiro álbum da banda a contar com Anneke Van Giersbergen. A combinação de atmosferas melancólicas, peso e uma abordagem vocal que se tornou imediatamente reconhecível ajudou a projectá-los para uma audiência muito mais vasta e transformou o disco numa das obras fundamentais do rock e metal alternativo europeu dos anos 90.
Anneke abandonou os THE GATHERING em 2007, após mais de uma década na banda, iniciando posteriormente uma prolífica carreira a solo e o projecto AGUA DE ANNIQUE. Apesar dessa separação profissional, a relação com os antigos companheiros manteve-se suficientemente próxima para permitir este reencontro sem necessidade de qualquer grande operação de bastidores.
Curiosamente, esta não foi a primeira vez que diferentes gerações dos THE GATHERING se reuniram para celebrar a história do grupo. Em Novembro de 2014, por ocasião do 25.º aniversário da banda, todos os antigos e actuais membros que tinham integrado o grupo entre 1989 e 2014 subiram ao palco do Doornroosje para um concerto único. A mais recente transformação na história dos THE GATHERING aconteceu já depois do início desta celebração. Em Dezembro de 2025, Silje Wergeland, que assumira a voz da banda no início de 2009, anunciou a sua saída após 16 anos.
Com a actual série de concertos a aproximar-se do fim, a questão sobre o futuro dos THE GATHERING permanece, assim, em aberto. Mas, pelo menos no que diz respeito a Anneke Van Giersbergen, não há qualquer intenção de prolongar esta reunião para o estúdio.
O reencontro parece querer ficar exactamente onde nasceu: nos palcos, entre velhos amigos, a celebrar um álbum que, 30 anos depois, continua a encontrar novas gerações de ouvintes. E talvez seja precisamente essa ausência de planos para além da celebração que lhe permite conservar o carácter especial que Anneke e os restantes músicos procuraram desde o primeiro café entre amigos.