Após um rigoroso processo de selecção, os PRIMUS escolheram o sucessor de Tim “Herb” Alexander entre mais de 5.000 candidatos.
Os PRIMUS anunciaram John Hoffman como o seu novo baterista, encerrando um período de incerteza após a saída abrupta de Tim “Herb” Alexander. A revelação foi feita por Les Claypool, baixista e vocalista da banda, via uma publicação no Instagram onde escreveu: “Hoffington!!! Welcome aboard!”, dando assim as boas-vindas ao mais recente membro da formação norte-americana.
A entrada de Hoffman acontece quatro meses depois de Alexander ter deixado o grupo, um momento que marcou o fim de mais um ciclo na sua relação intermitente com os PRIMUS. O novo baterista, natural de Shreveport, no Louisiana, destacou-se entre mais de 5.000 candidaturas, após a banda ter lançado um apelo público em Novembro de 2024 à procura de um novo elemento para ocupar o lugar deixado vago.
A audição decorreu durante cinco dias, num evento que os PRIMUS descreveram como uma verdadeira “interstellar drum derby”. O critério de selecção foi muito além da mera técnica, com a banda a sublinhar a necessidade de um músico que trouxesse originalidade e sensibilidade estética ao grupo, além de uma forte capacidade de adaptação ao espírito criativo do trio. Les Claypool frisou que, embora a virtuosidade fosse apreciada, a prioridade recaía sobre a capacidade de encaixar no groove e manter o pocket.
Foi nesse cenário competitivo que John Hoffman se destacou. O baterista documentou a sua jornada nas redes sociais e, após a audição, reflectiu sobre a experiência com entusiasmo: “A sorte acontece quando a preparação encontra a oportunidade. Vim e fiz o que tinha a fazer, como faço habitualmente. Correu tão bem como eu poderia esperar. O Maynard James Keenan estava sentado mesmo à minha frente e assistiu a toda a minha audição. Deu-me esta toalha. Foi um dos dias mais incríveis da minha vida… Adoro-vos a todos. Nós conseguimos”.
Antes da oficialização de Hoffman, os PRIMUS protagonizaram um concerto especial no passado dia 30 de Dezembro, no Fox Theater, em Oakland, na Califórnia. Para esse espetáculo, o trio contou com Bryan “Brain” Mantia, ex-baterista do grupo, que ocupou o lugar temporariamente. Como é sabido, Mantia foi um elemento fundamental da história dos PRIMUS, tendo gravado os álbuns «Brown Album» (1997) e «Antipop» (1999), além do EP de versões «Rhinoplasty» (1998) e do icónico tema de abertura da série South Park.
Como noticiado anteriormente, a saída de Tim Alexander foi oficialmente anunciada a 29 de Outubro de 2024, mas os seus companheiros já tinham sido informados por e-mail duas semanas antes. O baterista justificou a sua decisão numa carta publicada pela Rolling Stone, onde explicou que a paixão pela música se transformara num trabalho que já não sentia como sendo uma parte essencial da sua identidade. Tim reflectiu ainda sobre o impacto da decisão na sua saúde física, mental e na sua vida familiar, sublinhando que nunca tinha realmente escolhido o seu caminho, mas simplesmente seguido as oportunidades que surgiam.
De resto, a relação de Tim Alexander com os PRIMUS foi marcada por várias idas e vindas. O baterista juntou-se à banda em 1989 e manteve-se até 1996, altura em que saiu e foi rapidamente substituído por Bryan Mantia. Regressou em 2003, saiu novamente em 2010 e voltou em 2013. Durante esse período, o músico enfrentou também problemas de saúde sérios, incluindo dois ataques cardíacos – um em 2014, que levou a uma cirurgia de tripla ponte, e outro em 2016.