Jake Dreyer, o guitarrista dos ICED EARTH, distanciou-se da banda, dizendo que agora está focado apenas no seu outro projecto, os WITHERFALL. Poucas horas depois de Stu Block e Luke Appleton, vocalista e baixista do grupo norte-americano, respectivamente, terem anunciado a sua saída do grupo, o TMZ entrou em contacto com Dreyer para obter uma actualização acerca do seu estatuto no projecto liderado por Jon Schafer. O músico, cujo perfil no Instagram já não o lista mais como guitarrista principal dos ICED EARTH, disse ao site que foi contratado para tocar com a banda de 2016 a 2018, mas que agora está focado exclusivamente nos WITHERFALL.
Jake disse que gostou do tempo que passou com os ICED EARTH, mas reiterou que “a forma como esta tragédia se desenrolou é lamentável“, referindo-se ao facto do guitarrista e líder da banda ter sido preso após a sua participação no tumulto que decorreu no mês passado no Capitólio dos Estados Unidos, em Washington. O músico de 52 anos, que mora em Edimburgo, Indiana, enfrenta agora seis acusações criminais depois de ter sido acusado de pulverizar um agente policial com um repelente de urso à base de pimenta durante a insurreição de 6 de Janeiro.
No seu comunicado a anunciar a sua saída dos ICED EARTH, o canadiano Stu Block, que liderou a banda desde 2011, disse que sua saída do grupo foi “em muitos aspectos, a melhor decisão” para o seu crescimento a nível pessoal e a nível profissional. “Está na hora de seguir em frente, curar e prosperar“, disse o músico. Por seu lado, o britânico Luke Appleton, que se juntou aos ICED EARTH em 2012 e tocou nos álbuns «Plagues Of Babylon» e «Incorruptible», emitiu também um comunicado em separado, dizendo que estava a deixar a banda “em resposta aos eventos e circunstâncias recentes.“
Recorde-se que, no início deste mês, o vocalista Hansi Kürsch, dos BLIND GUARDIAN, anunciou a sua saída dos DEMONS & WIZARDS, projecto que mantinha ao lado de Jon Schaffer. Num comunicado divulgado à imprensa, Kürsch declarou: “Informei o Jon e a Century Media que estou a deixar o projecto Demons & Wizards, uma decisão com efeito imediato. A minha colaboração com o Jon nos Demons & Wizards acabou“. Em Janeiro, logo após a invasão ao Capitólio, Hansi divulgou uma nota onde lamentava o sucedido. “Estamos profundamente chocados e os nossos pensamentos estão com os familiares da falecida. Distanciamo-nos expressamente de qualquer tipo de violência, independentemente de se é aplicada contra instituições ou pessoas. Os incidentes serão investigados exaustivamente e os responsáveis serão levados à justiça Pedimos que entendam que, tendo em vista a situação e as notícias de última hora, não faremos mais comentários no momento“, afirmou.
Procurado pelo FBI depois de ter sido identificado numa fotografia divulgada pelos meios de comunicação, Jon Schaffer entregou-se às autoridades no último dia 17 de Janeiro, onze dias após a invasão ao Capitólio. Na ocasião, um grupo de apoiantes de Donald Trump entrou sem permissão no local, cometendo uma série de crimes e alegando, sem provas, que a eleição presidencial vencida por Joe Biden foi alvo de fraude. No dia 8 de janeiro, dois dias após a invasão, o FBI divulgou fotos de várias pessoas envolvidas na insurreição, que resultou em violência. Foram registados diversos actos de vandalismo e houve relatos de tiros dentro do prédio — como resultado, quatro pessoas foram mortas em circunstâncias que ainda não foram totalmente esclarecidas.