O regresso de Rob Dukes aos EXODUS materializou-se finalmente no ‘Decibel Metal & Beer Fest’, que decorreu no passado fim de semana.

Uns longos onze anos depois da sua última actuação com os EXODUS, Rob Dukes voltou finalmente ao lugar de frontman da lendária banda de thrash da Bay Area. O reencontro aconteceu este Sábado, 5 de Abril, no Decibel Magazine Metal & Beer Fest, no Fillmore, em Filadélfia — e marcou oficialmente o início de uma nova fase para os veteranos do metal underground, após a recente saída de Steve “Zetro” Souza.

O concerto serviu como uma verdadeira celebração do legado da banda, com um alinhamento carregado de clássicos e momentos bem explosivos. Abrindo com a «Bonded By Blood», a canção que deu nome ao icónico álbum de estreia de 1985, os EXODUS seguiram caminho com hinos como «Exodus», «A Lesson In Violence», «Piranha» e «The Toxic Waltz», e encerraram a actuação com a devastadora «Strike Of The Beast», assinando uma viagem ao passado, sem, no entanto, esquecer alguns temas mais recentes como «Deathamphetamine» ou «Blacklist», ambos originalmente gravados por Dukes.

Recorde-se que o regresso de Rob Dukes aos EXODUS foi anunciado em Janeiro, após a saída inesperada de “Zetro” Souza, que tinha reassumido o microfone em 2014, substituindo precisamente Dukes. Desde então, o antigo vocalista tinha estado afastado da música, dedicando-se a uma carreira como construtor de automóveis e soldador. Em Fevereiro, numa entrevista a Mark Strigl, o cantor revelou que o convite para regressar partiu directamente dos colegas Lee Altus, Gary Holt e Tom Hunting, com quem manteve contacto ao longo dos anos.

“Como aconteceu? O Lee e o Gary ligaram-me, o Tom também, e falaram comigo individualmente para perceberem onde eu estava na vida. Depois perguntaram-me se queria voltar, e eu disse: ‘Claro'”, contou Dukes. “Tive de pôr a minha vida em pausa — a vida que construí nos últimos dez anos —, mas falei com as pessoas com quem trabalho e todos disseram: ‘Vai. Só se vive uma vez.’ E eu pensei o mesmo.”

Sobre o futuro dos EXODUS, Rob Dukes adiantou que já se encontra a trabalhar nas linhas vocais para um novo álbum, o primeiro com a sua assinatura desde «Exhibit B: The Human Condition» de 2010. Apesar disso, tudo indica que o sucessor de «Persona Non Grata» só verá a luz do dia em 2026. “Vou para a Bay Area em breve para gravar as vozes do novo disco. Já há várias músicas compostas, estão a trabalhar nos arranjos e nas baterias. Mais uma vez, sou o tipo novo aqui — outra vez —, por isso ainda não estou a par de tudo.”

Rob Dukes integrou os originalmente os EXODUS em 2005, tendo deixado a sua marca em quatro discos de estúdio: «Shovel Headed Kill Machine», de 2005, «The Atrocity Exhibition… Exhibit A», de 2007, «Let There Be Blood», de 2008 — uma regravação do disco de estreia do grupo — e «Exhibit B: The Human Condition», de 2010. A sua passagem foi marcada por uma abordagem mais agressiva e contemporânea, que contribuiu para revitalizar a banda numa fase particularmente desafiante.