Os CRADLE OF FILTH enfrentam um dos períodos mais conturbados da sua história recente, com acusações públicas, saídas inesperadas e muita incerteza em plena digressão sul-americana.
O clima em torno dos CRADLE OF FILTH atingiu um novo ponto de ruptura a 26 de Agosto, quando Dani Filth a anunciar que o guitarrista Marek “Ashok” Šmerda foi despedido com efeito imediato. A decisão foi comunicada apenas horas depois do próprio músico ter revelado a sua intenção de abandonar o grupo no final da actual digressão do grupo pela América Latina.
Através das redes sociais oficiais da banda, Dani Filth esclareceu a posição do grupo, referindo: “É com grande pesar que os Cradle Of Filth anunciam oficialmente o despedimento do guitarrista Marek ‘Ashok’ Šmerda da banda, com efeito imediato. Apesar de todas as tentativas de difamar e sabotar ilegalmente a banda, os Cradle Of Filth NÃO vão cancelar nenhum dos nossos concertos na América do Sul, ainda que os fãs tenham de nos ver como uma banda com apenas um guitarrista, pelo menos até que o substituto temporário de Ashok se junte à digressão nos próximos dias.”
O cantor acrescentou ainda que os CRADLE OF FILTH se encontram em choque com os acontecimentos, recentes pedindo respeito pela sua decisão: “Partilharemos o nosso lado desta infeliz situação a seu tempo. Evitem especulações. A paciência é uma virtude e a verdade virá sempre ao de cima.”
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Antes mesmo do anúncio do seu despedimento, Ashok já tinha divulgado um comunicado a explicar as razões da sua saída, que coincidem com a decisão da sua esposa, Zoë M. Federoff, abandonar a banda a meio da digressão. O guitarrista foi directo nas críticas: “De facto, vou sair dos Cradle Of Filth no final desta digressão, e as razões por trás disso foram conclusões a que a minha esposa e eu chegámos há muito tempo.
Simplesmente não sentimos que os Cradle possam providenciar o nosso futuro — na verdade, dificultam-no. Entre outras razões, é muito trabalho para relativamente pouco dinheiro, o stress é bastante alto e há algum tempo que não sentimos que esta banda realmente priorize ou se importe com os seus membros. Foram anos de comportamentos pouco profissionais por parte de quem está acima de nós que levaram a esta decisão.”
O músico também revelou ter pedido que todas as suas composições fossem removidas de futuros lançamentos dos CRADLE OF FILTH, incluindo a muito falada colaboração com Ed Sheeran, que classificou como “uma palhaçada”, desviada da ideia original de single solidário para fins de beneficência. Apesar de tudo, garantiu aos fãs que concluiria a digressão de forma digna: “Prometo que terminarei esta digressão em força, tanto pelo público como pelos meus colegas de banda e equipa.”
A vocalista norte-americana Zoë Federoff, que casou com Ashok no início deste ano, abandonou os CRADLE OF FILTH a meio da actual digressão alegando “razões pessoais“. A sua ausência foi colmatada temporariamente por Kelsey Peters. Diante da especulação crescente, Zoë regressou às redes sociais para esclarecer: “O Ashok não está a trair-me. Embora o desgaste de estar nestaa banda nos tenha afectado aos dois, continuamos absolutamente certos do nosso amor. Por favor, sejam gentis com o meu marido. Ele é um bom homem. Já estávamos a planear sair da banda ainda este ano, mas certos acontecimentos aceleraram a minha decisão.”
O impacto destas duas saídas em simultâneo deixou os CRADLE OF FILTH numa posição delicada em plena digressão sul-americana. Até que chegue o substituto temporário de Ashok, a banda actuará apenas com um guitarrista em palco. Dani Filth garantiu que não haverá cancelamentos, mas os fãs dividem-se entre o apoio incondicional ao grupo e a solidariedade com as palavras de Ashok e Zoë. A troca pública de acusações, marcada pelas referências a “anos de comportamento pouco profissional” e pelas declarações de Dani Filth sobre “difamação ilegal“, evidencia tensões antigas e profundas dentro da estrutura da banda.