O terceiro avanço para «Wasted Lands», o novo disco dos veteranos norte-americanos CLUTCH, revela uma faceta inesperada do grupo oriundo do Maryland.
Os CLUTCH continuam a levantar o véu sobre «Wasted Lands» e acabam de apresentar «Beware The Fever», um terceiro tema retirado daquele que será o seu próximo álbum de originais. Desta vez, a novidade não está apenas na habitual combinação de riffs musculados, groove e personalidade vincada que há mais de três décadas distingue o quarteto oriundo do estado de Maryland… Há um convidado inesperado no meio da equação: um banjo, que faz aqui a sua estreia absoluta num disco da banda.
Pode parecer um pormenor relativamente insignificante no contexto de uma carreira construída à base de rock pesado, blues, funk e uma boa dose de irreverência, mas a verdade é que a presença do instrumento nesta canção tem uma história bastante curiosa. E, sobretudo, diz muito sobre a liberdade criativa que continua a orientar os CLUTCH, mesmo depois de 35 anos de actividade.
«Beware The Fever» já pode ser escutado e ocupa a sexta posição no alinhamento de «Wasted Lands», que tem a data de edição marcada para 22 de Janeiro de 2027. O tema junta-se assim a «The Drifter Returns» e ao tema-título, os dois primeiros avanços disponibilizados pelos CLUTCH nos últimos meses.
Segundo comunicado de imprensa, a estreia do banjo não resultou de uma decisão particularmente elaborada nem de uma vontade prévia de experimentar novos instrumentos. Pelo contrário, tudo começou de forma bastante espontânea, durante uma das sessões de composição do novo disco. Segundo a banda, Neil Fallon gravou uma demo bastante rudimentar de uma parte de banjo, com Jean Paul Gaster a ficar responsável pelo registo daquele momento. Quando chegou a altura de trabalhar a canção em estúdio, os restantes músicos tentaram reproduzir a interpretação original, mas nenhuma das versões conseguiu captar aquilo que estava na gravação inicial.
A solução acabou por ser tão simples quanto reveladora: manter a demo original no álbum. Ou seja, aquilo que começou por ser uma experiência improvisada de Fallon sobreviveu ao processo de gravação e tornou-se a primeira utilização de um banjo numa edição de estúdio dos CLUTCH.
É um daqueles episódios que dificilmente surpreendem quem acompanha a banda há algum tempo. Apesar da enorme consistência que demonstraram ao longo da carreira, os norte-americanos nunca pareceram particularmente interessados em seguir fórmulas ou em limitar as possibilidades das suas canções a uma identidade sonora demasiado rígida. E, neste caso, uma gravação imperfeita acabou por ter mais valor do que qualquer tentativa de a aperfeiçoar.
A inclusão deste elemento inesperado também ajuda a perceber a abordagem que os CLUTCH adoptaram durante a criação de «Wasted Lands». O objectivo, segundo a própria banda, era bastante directo: escrever um grande disco de rock, com canções capazes de deixar os fãs completamente rendidos quando fossem transportadas para o palco. Depois de vários anos a experimentar diferentes caminhos, o quarteto quis recuperar uma abordagem mais espontânea, sem perder a curiosidade musical que sempre fez parte da sua identidade.
A ideia passava por criar temas com impacto imediato ao vivo, mas sem fechar a porta às reviravoltas e aos pequenos acidentes felizes que tornam o processo de composição interessante. Essa intenção terá sido particularmente importante durante as sessões de gravação. De acordo com informações divulgadas em torno do lançamento, os CLUTCH chegaram a descartar dois conjuntos anteriores de canções por considerarem que estavam demasiado condicionados pela sua própria natureza de gravações de estúdio. Em vez de insistirem nesse material, decidiram começar de novo e concentrar-se em músicas que pudessem ganhar outra dimensão perante o público.
O resultado é um álbum que mantém os elementos fundamentais do som dos CLUTCH, mas procura dar-lhes uma nova dinâmica. Os riffs continuam a desempenhar um papel central, naturalmente, embora exista uma maior atenção às progressões de acordes e às componentes melódicas. «Colorado Fuel And Iron», «Stage Fright» e «Loaf ‘N Jug» são alguns dos exemplos apontados pela banda para ilustrar esta abordagem.
«Wasted Lands» será o décimo quarto álbum de estúdio dos CLUTCH e o primeiro LP desde «Sunrise On Slaughter Beach», editado em 2022. Para esta nova etapa, os quatro músicos regressaram ao Doom Saloon, o espaço histórico que funciona como quartel-general criativo da banda em Frederick, Maryland, onde o disco foi escrito e gravado.
A produção ficou novamente nas mãos de Gene “Machine” Freeman, que volta a trabalhar com o grupo pela primeira vez desde «Psychic Warfare», de 2015. O produtor é conhecido pelas colaborações com nomes como Lamb Of God e KYNG, entre outros, e o reencontro representa também o regresso a uma parceria que já tinha dado frutos numa fase particularmente forte da carreira dos CLUTCH.
A escolha não parece propriamente casual. Com o novo álbum, a banda procura conjugar a experiência acumulada ao longo de décadas com uma abordagem suficientemente aberta para permitir que cada composição encontre o seu próprio caminho. É precisamente nesse equilíbrio que se enquadra a história de «Beware The Fever»: um tema que, apesar de integrar um disco pensado para funcionar em palco, não teve receio de preservar uma ideia nascida de uma gravação improvisada.
Com lançamento agendado para 22 de Janeiro de 2027, «Wasted Lands» será editado através da Weathermaker Music, a editora independente criada pelos próprios músicos. O alinhamento inclui doze temas, entre os quais os três singles já conhecidos. Depois de «The Drifter Returns» abrir caminho para o novo trabalho e de a faixa-título apresentar a direcção geral do álbum, «Beware The Fever» acrescenta agora uma peça diferente ao puzzle. A sua posição a meio do alinhamento poderá ajudar a perceber como a banda distribuiu as diferentes abordagens musicais ao longo do disco.
As pré-encomendas já estão disponíveis, com diversas opções para os coleccionadores. Além das edições convencionais em vinil preto, cassete e CD, os CLUTCH prepararam diferentes variantes exclusivas, reforçando a aposta no formato físico através da sua própria estrutura editorial.
01. The Drifter Returns | 02. Stage Fright | 03. Loaf ‘N Jug | 04. High Class Action Lawsuit | 05. Chestburster | 06. Beware The Fever | 07. Wound Collector | 08. Colorado Fuel And Iron | 09. Streets Are His | 10. The Green Skull | 11. Wasted Lands | 12. The Message Is Clear