O baterista de longa data dos ZZ TOP vai ser substituído por John Douglas durante a ‘Elevation Tour’.

Frank Beard, baterista dos ZZ TOP há mais de 55 anos, afastou-se temporariamente da actual digressão da banda norte-amricana devido a um problema de saúde não especificado. O anúncio foi feito a 15 de Março, o passado Sábado, por meio de um comunicado oficial nas redes sociais da banda. Segundo essa declaração da Shelter Music Group, que gere a carreira do grupo, Beard precisa de algum tempo para se concentrar na sua recuperação.

“A Shelter Music Group, responsável pela gestão da carreira dos ZZ TOP, anunciou que o baterista da banda, Frank Beard, se afastou temporariamente da actual digressão do grupo para tratar um problema de saúde que exige a sua atenção no futuro próximo”, lê-se no comunicado. Para ocupar o lugar deixado por Beard, os ZZ TOP recorreram a uma solução interna e de confiança. John Douglas, percussionista e técnico de longa data da banda, assumirá as funções de baterista durante os próximos concertos.

John Douglas tem uma ligação muito próxima com o grupo e já desempenhou este papel em situações anteriores. Em 2002, substituiu Beard durante uma emergência médica em Paris, quando o baterista foi submetido a uma apendicectomia de urgência. Entretanto, a banda reforça o tom positivo relativamente à recuperação de Beard, afirmando que o músico “está ansioso por uma recuperação rápida.” Os ZZ TOP estão actualmente na estrada com a Elevation Tour, que começou no passado dia 5 de Março. A próxima actuação está agendada para 18 de Março, em Hiawassee, na Geórgia, com datas marcadas na América do Norte até 23 de Agosto.

Frank Beard é, como se sabe, uma peça central na longa história dos ZZ TOP, tendo integrado o grupo desde o início, em 1969. Tocou em todos os álbuns da banda, de «ZZ Top’s First Album», de 1971, até aos registos mais recentes. No início da carreira, Beard era conhecido pelo apelido “Rube” e foi assim creditado no álbum de estreia e no clássico «Tres Hombres», de 1973. No entanto, o baterista passou a ser creditado com o seu nome real a partir de «Rio Grande Mud», de 1972.

Curiosamente, apesar do nome da banda ser sinónimo de longas barbas — imagem icónica cultivada por Billy F Gibbons e Dusty Hill —, Beard é o único membro que, historicamente, não ostenta barba. Durante a maioria da sua carreira, limitou-se a usar um bigode, embora tenha adoptado uma barba curta durante os anos 90. Fora dos palcos, é uma figura bem conhecida na sua comunidade em Richmond, Texas, onde é proprietário do Top 40 Ranch. Apaixonado pelo golfe, participa regularmente em torneios e eventos locais.