A decisão surge num momento simbólico para os neerlandeses THE GATHERING, que celebram três décadas de «Mandylion» com uma série de concertos especiais liderados pela formação clássica.
A cantora norueguesa Silje Wergeland, voz dos THE GATHERING desde 2009, anunciou oficialmente a sua saída da banda, colocando um ponto final num ciclo de 16 anos que marcou uma das fases mais longas e estáveis da história do grupo. O anúncio foi feito este domingo, 28 de dezembro, através das redes sociais da própria cantora, numa mensagem marcada por gratidão, balanço e um olhar claro para o futuro.
Na declaração partilhada, Silje Wergeland começa por enquadrar a decisão num momento de viragem pessoal e artística. “Estamos perante um novo amanhecer e um novo ano. Depois de 16 anos a criar e a cantar com os THE GATHERING, é tempo de seguir em frente para novas aventuras.” A vocalista sublinha ainda o peso emocional deste percurso prolongado, acrescentando: “Tive tantas experiências incríveis e criei memórias maravilhosas com esta banda, tenho a certeza que ficarão comigo para o resto da vida.”
Numa mensagem de despedida que não deixa espaço para ressentimentos, Silje faz questão de desejar o melhor aos restantes membros dos THE GATHERING e de agradecer directamente aos fãs: “Desejo tudo de bom aos meus colegas de banda para o futuro. Obrigada por todo o apoio incrível e pelas conversas tão bonitas com todos vocês, maravilhosos fãs dos THE GATHERING espalhados pelo mundo.” A nota termina de forma simples e calorosa: “Com muito amor, Silje.”
Antes de integrar os THE GATHERING, Silje Wergeland era conhecida sobretudo pelo seu trabalho com os noruegueses OCTAVIA SPERATI, banda que lhe deu projeção no universo do metal atmosférico e do rock gótico. A sua entrada nos THE GATHERING, em 2009, marcou uma nova fase para o grupo após a saída da carismática Anneke Van Giersbergen, e muito ajudou a consolidar uma identidade moderna, emocional e experimental que manteve a banda relevante ao longo da década seguinte.
O anúncio da saída de Silje Wergeland surge num contexto singular para os THE GATHERING que, ao longo do último ano, têm estado no centro das atenções devido às celebrações do 30.º aniversário do clássico «Mandylion», o LP que redefiniu o percurso do grupo e se tornou uma referência incontornável do metal atmosférico europeu. Para assinalar esta efeméride, os músicos que gravaram o disco reuniram-se para uma série de concertos especiais nos Países Baixos durante este Verão, incluindo Anneke Van Giersbergen na voz.
Entretanto, a formação responsável por «Mandylion» já confirmou mais de duas dezenas de concertos para 2026, com datas na Europa, incluíndo Portugal, América do Sul e também uma presença confirmada no festival ProgPower USA, em Atlanta, no mês de Setembro. Estes concertos contarão com Anneke Van Giersbergen na voz, Hugo Prinsen Geerligs no baixo, Frank Boeijen nos teclados e vozes de apoio, Hans Rutten na bateria, René Rutten na guitarra e Jelmer Wiersma como segundo guitarrista.
Em entrevista à rádio chilena Radio Futuro, René Rutten explicou que o reencontro com Anneke foi um processo muito natural, ainda que esporádico ao longo dos anos. O guitarrista recordou que o contacto se intensificou após a banda ter recebido um disco de ouro nos Países Baixos, o que acabou por servir de catalisador para a reunião: “Falávamos de vez em quando, porque fizemos álbuns juntos e há momentos que nos ligam. Mas não era algo constante. No ano passado, quando a editora finalmente nos entregou o disco de ouro, voltámos a ver-nos todos e começámos a falar mais.”
Segundo René Rutten, a decisão de tocar o clássico «Mandylion» na íntegra não foi tomada de ânimo leve, sobretudo tendo em conta a natureza evolutiva dos THE GATHERING. O guitarrista reconhece essa aparente contradição, explicando: “Não consigo fazer música com o mesmo sentimento de algo que já foi feito por nós. Para mim, cada álbum é um capítulo fechado. Mas este aniversário é especial. É como revisitar um capítulo importante do livro, não para o repetir, mas para o celebrar.”
Os concertos de reunião arrancaram oficialmente a 27 de Agosto, no Doornroosje, em Nijmegen, depois de um concerto de aquecimento realizado a 29 de junho, no Dynamo, em Eindhoven. Lançado em Agosto de 1995 pela Century Media Records, «Mandylion» foi o terceiro álbum de estúdio dos THE GATHERING e o primeiro com Anneke Van Giersbergen, estabelecendo as bases do som etéreo, pesado e emocional que viria a definir a banda internacionalmente.
Numa entrevista recente ao site Femmetal – Goddesses Of Metal, Anneke Van Giersbergen confessou o seu entusiasmo com o regresso aos palcos para celebrar os 30 anos do álbum: “A ideia surgiu de forma muito espontânea. Estávamos a conversar, a tomar um café, a falar da vida, e de repente percebemos que o «Mandylion» fazia 30 anos. Pensámos que, se fôssemos fazer algo, tinha de ser agora.” A cantora admitiu ainda surpresa com a resposta do público: “Sabíamos que os THE GATHERING continuam vivos, mas não esperávamos que tantas pessoas quisessem vir aos concertos. Isso deixou-nos muito felizes.”
Verdade seja dita, a história dos THE GATHERING sempre foi marcada por ciclos, com despedidas e uma série de reencontros. Em 2014, a banda celebrou os seus 25 anos com um espectáculo único que reuniu todos os antigos e actuais membros no mesmo palco. De resto, a saída de Van Giersbergen, anunciada em 2007, acabou mesmo por ser um dos momentos mais marcantes desse percurso, dando origem ao projecto AGUA DE ANNIQUE e a uma carreira a solo bastante prolífica.
Agora, com a saída de Silje Wergeland, os THE GATHERING enfrentam mais uma transição significativa. Ainda não foram anunciados detalhes sobre o futuro da banda após a próxima digressão comemorativa de «Mandylion», nem se haverá uma nova vocalista ou uma redefinição estrutural do projecto. Certo é que este anúncio encerra um capítulo importante na história recente do grupo, ao mesmo tempo que reforça a ideia de que os THE GATHERING continuam a ser uma entidade em constante movimento, fiel à sua herança, mas nunca presa ao passado.
