O primeiro espectáculo de regresso da formação clássica dos THE GATHERING emocionou Eindhoven e reacendeu a chama de um álbum que moldou o metal atmosférico dos anos 90.
Num reencontro há muito desejado pelos fãs, os THE GATHERING regressaram recentemente aos palcos com a formação responsável pelo seminal álbum «Mandylion», de 1995 — incluindo a vocalista Anneke Van Giersbergen — para um concerto especial em Eindhoven. O espectáculo, que decorreu na icónica sala Dynamo, assinalou o arranque de uma breve digressão comemorativa dos 30 anos do disco que redefiniu o som da banda neerlandesa e marcou uma geração.
Descrito como um “ensaio geral com público”, este regresso intimista funcionou como antevisão para os cinco concertos completamente esgotados que a banda dará no mês de Agosto, na sala Doornroosje, em Nijmegen. Apesar do carácter descontraído do evento, a noite revelou-se profundamente simbólica para o legado dos THE GATHERING e para a devoção contínua dos seus seguidores.
O alinhamento apresentado foi uma autêntica viagem no tempo, abrindo com otema-título «Mandylion», tocado ao vivo pela primeira vez desde 2001, e incluindo temas raramente revisitados durante as últimas décadas, como «Fear The Sea» (ausente dos palcos desde 1997), «In Motion #2» (desde 2005) e também «Travel», resgatada pela primeira vez desde 2014. Como é óbvio, também houve espaço para uma série de outros clássicos incontornáveis como «Strange Machines», «Leaves» e «Great Ocean Road», numa celebração equilibrada entre nostalgia e intensidade.
Numa entrevista recente ao FemMetal – Goddesses of Metal, Anneke Van Giersbergen partilhou o seu entusiasmo em voltar a tocar com os antigos companheiros de banda: “Estou bastante entusiasmada… Esta ideia surgiu de forma espontânea. Estávamos só a tomar café, a falar sobre as nossas vidas, e, de repente, lembrámo-nos que o «Mandylion» ia fazer 30 anos. Não queríamos deixar passar a oportunidade, porque é um álbum muito importante para todos nós, pessoalmente e como banda.”
Sobre a inesperada resposta do público, a famosa cantora reconheceu: “Sabemos que os THE GATHERING continuam a ser uma banda bastante popular, mas não esperávamos este tipo de reacção. Muita gente quis comprar bilhetes assim que os concertos foram anunciados. Estamos muito felizes por poder tocar juntos outra vez — já lá vão dez anos.”
Este reencontro marca também o regresso de um som que, em meados de 1990, ajudou a definir o que seria conhecido como metal atmosférico ou gothic-doom, com «Mandylion» a representar uma viragem estética significativa após a entrada de Anneke para os THE GATHERING. A sua voz etérea, mas poderosa tornou-se uma das assinaturas sonoras mais reconhecíveis daquela época, e continua a emocionar os fãs — muitos dos quais viajaram de fora dos Países Baixos para assistirem ao concerto.
Apesar dos pedidos insistentes de fãs de outros países — incluindo Portugal e Espanha, o que, por si só, justificaria alguns espectáculos na Península Ibérica—, de momento os THE GATHERING mantêm o foco nestes concertos nos Países Baixos. “Toda a gente está a pedir. E isso é um ótimo ‘problema’ para se ter”, confessou Anneke com um sorriso. “No entanto, por agora, vamos concentrar-nos nestes espectáculos e depois logo se vê.”
Com a primeira noite superada com sucesso e a promessa de mais cinco actuações em Agosto, a reunião da formação clássica de «Mandylion» não só reaviva uma era marcante do metal europeu, como também reforça a ligação emocional entre a banda e os sua vasta legião de fãs — uma ligação que, três décadas depois, continua surpreendentemente viva. Em baixo, podes ver alguns vídeos desta actuação muitíssimo especial.