Na sequência de uma série de graves problemas de saúde, Biff Byford e os seus SAXON voltam a entrar em estúdio provando que, apesar do peso da idade, são uma banda que se recusa a abrandar.
Os SAXON estão oficialmente de volta ao estúdio para iniciar a gravação daquele que será o sucessor de «Hell, Fire And Damnation», editado em Janeiro de 2024. O novo álbum, ainda sem título, está apontado para o final de 2026 e marca mais um capítulo na história duradoura de uma das formações essenciais da New Wave Of British Heavy Metal.
Nos últimos dias, a banda britânica tem partilhado várias fotografias das sessões de estúdio, mostrando Nigel Glockler, Tim “Nibbs” Carter, Doug Scarratt e Brian Tatler a registarem as primeiras camadas instrumentais do disco. A entrada em estúdio cumpre o calendário antecipado no Verão, quando Biff Byford já revelara que a escrita estava em curso e que a banda se aproximava de uma nova etapa criativa.
Numa entrevista à Riff X, em Julho, Biff, o timoneiro dos SAXON, já tinha confirmado que o trabalho de composição avançava a bom ritmo, sublinhando que estava imerso na escrita de letras e a organizar as ideias enviadas pelos restantes membros: “Bem, começámos a escrever o próximo álbum. Estou a trabalhar nas letras agora. E tenho muitas ideias do Doug, do Nigel e também do Nibbs. Por isso, sim, tenho bastantes ideias que estou a compilar em casa, no meu próprio estúdio. Acho que estamos a apontar — dedos cruzados — para um novo álbum no Outono do próximo ano, ali por Setembro/Outubro.”
A perspectiva de lançamento indicada na altura — o Outono de 2025 — acabou por evoluir, alinhando agora com um horizonte mais alargado: final de 2026. Em Abril, o vocalista já tinha avançado, ao canal uruguaio The Dark Melody, que o grupo estava a trabalhar de forma regular:
“Temos estado a escrever há umas seis ou sete semanas, com algumas pausas. Temos estado a reunir e a organizar ideias, e eu próprio tenho ideias para canções e títulos. Está a avançar.” Sobre o processo de gravação, Biff acrescentou ainda nessa altura: “Vai sair no próximo ano, penso eu. Provavelmente vamos começar a gravar em Novembro, quando terminarmos a digressão. Devemos registar as baterias, o baixo, as guitarras principais e algumas vozes-guia nessa altura. Estamos mesmo em cima do acontecimento. Está a correr bem.”
O plano foi inevitavelmente ajustado devido aos recentes problemas de saúde de Byford. Há pouco mais de dois meses, o vocalista dos SAXON divulgou um vídeo a confirmar que concluíra a última ronda de quimioterapia de tratamento contra um cancro nos intestinos. Depois de inicialmente ter sugerido a remoção de um pequeno tumor na próstata, Biff esclareceu mais tarde que fora diagnosticado com cancro colorretal, tendo passado por um período curto, mas intenso, de quimioterapia que levou ao cancelamento e adiamento de vários concertos.
Antes, o ano de 2024 ficou também marcado por outras intervenções médicas: em Agosto, o vocalista foi submetido a um procedimento para tratar uma arritmia cardíaca que acelera de forma anormal o ritmo dos átrios. Estes desafios somam-se à sua complexa história clínica — recorde-se que, em 2019, sofreu um ataque cardíaco que obrigou a uma cirurgia de triplo bypass.
Apesar destes contratempos, a determinação de Biff e dos SAXON manteve sempre o projecto firme. A banda teve de cancelar dez concertos de Verão enquanto o vocalista recuperava, mas não levantou o pé do acelerador na construção do novo trabalho. O sucessor de «Hell, Fire And Damnation», produzido por Andy Sneap e por Biff, reencontra agora a banda numa fase de reformulação e resiliência.
Esta nova etapa decorre também depois da saída de Paul Quinn das digressões, anunciada no início de 2023. Apesar de continuar a ser um membro oficial dos SAXON, Quinn deixou de participar nas tours, e foi substituído por Brian Tatler, que divide o palco com Doug, Nigel, Nibbs e Biff desde meados desse ano — enquanto continua igualmente activo nos seus DIAMOND HEAD.
Com mais de 23 milhões de álbuns vendidos e clássicos como «Denim And Leather», «Princess Of The Night», «Wheels Of Steel» e «Power And Glory» no fundo de catálogo, os SAXON seguem como um dos pilares do heavy metal britânico. O novo álbum, previsto para 2026, promete funcionar como prova da longevidade e capacidade de reinvenção de um grupo que ultrapassou diversas adversidades pessoais e colectivas sem perder o rumo.