TOM VERLAINE, vocalista, guitarrista e principal compositor da seminal dos TELEVISION, faleceu ontem, Sábado, 28 de Janeiro, após uma “doença breve”. A notícia foi avançada por Jesse Paris Smith, a filha de Patti Smith; o músico tinha 73 anos. “Morreu pacificamente na cidade de Nova Iorque, cercado pelos seus amigos próximos. A sua visão e a sua imaginação vão fazer falta”, disse Smith num comunicado. Oriundo de Nova Jérsia, Verlaine ouvia jazz e escrevia poesia quando era adolescente — o que lhe forneceu uma base única para começar a compor quando decidiu por fim pegar pela primeira vez na guitarra. No início dos anos 70, mudou-se para Nova Iorque e, na companhia dos amigos Richard Hell e Billy Ficca, formou uma banda chamada THE NEON BOYS. Sem grande sucesso inicial, recrutaram o guitarrista Richard Lloyd, mudaram de designação para TELEVISION e passaram os próximos três anos a trabalhar naquilo fazer que viria a transformar-se no seu álbum de estreia, «Marquee Moon». Ao longo do caminho, fizeram o seu nome a tocar em clubes em clubes icónicos como o CBGBs e Maxwells, recusaram repetidamente várias ofertas de editoras e separaram-se de Hell, que foi substituído por Fred Smith.

«Marquee Moon» foi finalmente lançado em 1977 e, mais de quatro décadas depois, ainda continua a ser visto como um dos álbuns de rock’n’roll mais influentes de topos os tempos, abrindo as portas (e o caminho) para o surgimento de grupos como os PAVEMENT, SONIC YOUTH ou BUILT TO SPILL, entre muitos outros. Dois anos volvidos, o grupo gravou um segundo álbum mais suave e contemplativo, intitulado «Adventure», mas acabaram por separar-se no fim desse ano, citando diferenças criativas e problemas com drogas por parte de Lloyd. Ao longo dos anos, os TELEVISION reuniram-se apenas duas vezes; primeiro em 1992, para o lançamento de um terceiro álbum homónimo e uma tour de promoção; voltaram ao activo uma segunda vez em 2001 e foram fazendo alguns espectáculos esporádicos durante as duas décadas seguintes — a última das quais aconteceu em 2019. Além de seu trabalho com os TELEVISION, Verlaine lançou vários álbuns a solo aclamados, entre os quais se contam o lançamento auto intitulado de estreia em 1979, a que se seguiram títulos tão incontornáveis como «Dreamtime» de 1981, «Words From The Front», de 1982, e ainda «Cover», de 1984. Também colaborou frequentemente com a sua ex-namorada, Patti Smith, contribuindo para seu álbum seminal de 1975, «Horses», bem como para «Gone Again», de 1996, e «Gung Ho», de 2000.