Leslie West, o lendário vocalista e guitarrista dos pioneiros do hard rock MOUNTAIN, faleceu aos 75 anos. A morte do músico norte-americano foi confirmada pela Dean Guitars, que escreveu num tweet: “É com o coração pesado que comunicamos que fomos informados da morte do Leslie West, que era parte da família Dean“. De acordo com a Rolling Stone, West sofreu uma paragem cardíaca na sua casa perto de Daytona, na Flórida, e nunca mais recuperou a consciência. West nasceu Leslie Weinstein na cidade de Nova Iorque a 22 de Outubro de 1945. Em 1969, o músico formou os MOUNTAIN, que se separaram e reagruparam em várias ocasiões nos últimos 50 anos.
A banda lançou vários álbuns ao longo das décadas, começando com a estreia «Climbing!», de 1970, que incluía o tema «Mississippi Queen», o seu single de maior sucesso. Desde então muitas foram as versões feitas dessa canção por vários artistas, incluindo OZZY OSBOURNE, entre muito outros. O último álbum do grupo, «Masters Of War», foi editado 2007 e consistia inteiramente em covers de Bob Dylan, cantadas por vários vocalistas convidados. Entre os outros destaques da carreira dos MOUNTAIN conta-se uma actuação lendária no Woodstock — que, incrivelmente, marcou apenas o terceiro concerto da banda. Antes de lançar o álbum de estreia com a banda, West lançou um LP a solo, intitulado «Mountain», que apresentava o single «Long Red». O tema foi interpretado em Woodstock e o break de bateria dessa apresentação é uma das peças mais sampladas da história do hip-hop, tendo sido usado em mais de 600 músicas, incluindo temas de Jay-Z, Kanye West e Eminem.
Em 2011, Leslie West teve a sua perna direita amputada devido a complicações da diabetes e, nos últimos dias que antecederam a sua morte, começaram a surgir relatos na imprensa acerca do seu estado de saúde muito precário. O seu irmão Larry escreveu no Facebook: “O coração dele falhou e está ligado a um ventilador. Pode não sobreviver a mais uma noite”. Foi, de resto, Larry que confirmou a morte de Leslie à Rolling Stone. Por seu lado, Dee Snider, dos TWISTED SISTER, twittou: “Estas são as horas finais nesta terra para o incrível Leslie West, dos Mountain. A sua voz e a sua guitarra serão silenciadas, mas a sua música viverá para sempre. Estou de coração partido. Orações por ele e pela sua esposa incrível, a Jenni.”
Ao longo dos anos, Leslie West foi citado por dezenas de músicos de hard rock e metal como uma grande influência, incluindo o falecido Eddie Van Halen que, numa entrevista à Rolling Stone, gabou extensivamente o tom da guitarra de West. Na semana passada, Dave Grohl fez uma versão de «Mississippi Queen» com Greg Kurstin, como parte de um tributo de Hanukkah aos músicos judeus. As nossas condolências vão para a família, amigos e companheiros de banda de Leslie West durante este momento difícil. No player em cima podes ver uma prestação clássica do tema «Mississipi Queen», captada em 1970.
