Anthony “Top” Topham, o guitarrista fundador dos THE YARDBIRDS, faleceu aos 75 anos. O músico britânico, que mais tarde adoptou o nome Sanderson Rasjid, passou os últimos anos a lutar com a demência e, de acordo com uma declaração do seu RP, morreu “pacificamente” na última segunda-feira, dia 23 de Janeiro de 2023, cercado pelos seus entes mais queridos. Em 1963, quando tinha apenas 15 anos, o guitarrista formou os THE YARDBIRDS com Keith Relf, Paul Samwell-Smith, Jim McCarty e Chris Dreja. Embora tenham começado a fazer nome localmente, tornando-se a banda da casa no Crawdaddy Club, num subúrbio de Londres — o mesmo local onde os ROLLING STONES começaram também a sua carreira –, Topham decidiu abandonar o grupo em Outubro desse ano porque os seus pais não queriam que abandonasse escola. Embora ganhasse em cada concerto mais do dobro do que o pai ganhava na época, o músico acatou as suas ordens. “Naquela altura tinha apenas 15 anos, era três ou quatro anos mais novo que o resto do grupo, e os meus pais nunca me deixariam sair cinco ou seis noites por semana para tocar. Não foi um decisão feliz — e, para ser muito sincero, foi extremamente estressante.” “, disse o guitarrista mais tarde ao The Backbeat. Na sequência do seu abandono, Eric Clapton sucedeu Topham nos THE YARDBIRDS e, quis o destino, a partir desse momento a banda tornou-se um ponto de partida para outros guitarristas lendários, incluindo Jimmy Page e Jeff Beck, que morreu há cerca de duas semanas. “Mais tarde, não me arrependi de ter saído porque eles acabaram por afastar-se dos blues que me interessavam. Mesmo se tivesse ficado com eles para me tornar profissional, acho que teria saído mais tarde pelas mesmas razões que Eric saiu“, explicou Topham na entrevista citada acima. O guitarrista acabaria por transformar-se num músico de estúdio de sucesso, trabalhando com vários membros dos FLEETWOOD MAC e com Marc Bolan, entre outros. Durante os 70s, juntou-se ao movimento espiritual Subud e foi nessa altura que adoptou o nome Sanderson Rasjid. Mais tarde, reuniu-se com McCarty para formar a TOPHAM-McCARTY BAND.
