Os PANTERA acabam de ser confirmados para a edição de 2023 do festival norueguês TONS OF ROCK, a ter lugar de 22 a 24 de Junho, em Oslo. No cartaz, juntam-se a eles os GHOST, GOJIRA, BEHEMOTH, CLUTCH, TNT, POWERWOLF, MAYHEM, STAGE DOLLS, HONNINGBARNA, THE GOOD THE BAD AND THE ZUGLY, AVATAR, SPIRITBOX, VOIVOD e BRENN. Os bilhetes vão ser colocados à venda na próxima sexta-feira, dia 11 de Novembro. De regresso às lides, a banda, se é que podemos chamar-lhe assim, voltou recentemente à actividade com o anúncio de que os membros sobreviventes da formação clássica do quarteto, o vocalista Philip Anselmo e o baixista Rex Brown iam juntar-se ao guitarrista Zakk Wylde (OZZY OSBOURNE, BLACK LABEL SOCIETY) e ao baterista Charlie Benante (dos ANTHRAX) para fazerem alguns concertos em 2023. Depois de anunciada a participação em alguns festivais na América do Sul antes de 2022 chegar ao fim, já se sabia também que os PANTERA iam actuar no Rock Am Ring e no Rock Im Park na Alemanha, dois festivais simultâneos de rock, que têm lugar de 2 a 4 de Junho em Nürburgring e Nürnberg.

Embora ainda não tenha havido qualquer declaração escrita por dos seus elementos, recentemente a conta oficial dos PANTERA no Instagram foi actualizada com um vídeo que esclarece que os espectáculos são “Para os irmãos. Para os fãs. Para o legado“. Os “irmãos” a que e referem são, obviamente, os falecidos Abbott, o guitarrista Dimebag Darrell e o baterista Vinnie Paul, que fundaram o grupo texano. Como avançado, os PANTERA anunciaram que os primeiros concertos de reunião terão lugar no Knotfest Colômbia, Knotfest Chile e Knotfest Brasil, em Dezembro deste ano. Além disso, já foram também anunciados como cabeças-de-cartaz da primeira noite do Hell & Heaven Metal Fest, que decorre a 2 de Dezembro, no Foro Pegaso em Otzacatipan, no México.

Segundo a Billboard, o envolvimento de Wylde e Benante no projecto foi aprovado pelos responsáveis pelo espólio dos falecidos co-fundadores do grupo, mas isso não impediu que, sobretudo nas redes sociais, muitos fãs tivessem manifestado o seu desagrado em relação a este retorno inesperado. Recentemente, Charlie e outros membros dos ANTHRAX discutiram o assunto durante um meet & greet com fãs antes de um concerto que deram no passado dia 12 de Agosto em Orlando, na Flórida. “O regresso dos Pantera não vai alterar nada do que estamos a fazer“, afirmou o guitarrista Scott Ian. Benante, por seu lado, garantiu que a banda vai fazer apenas alguns concertos seleccionados e esclareceu que não acredita que cheguem a fazer uma digressão completa. Mais à frente na conversa, um fã acabou mesmo por confrontar o baterista acerca do facto de que o retorno da banda texana tem sido alvo de duras críticas e Benante não se fez rogado, disparando uma mensagem bem clara para os ‘haters’: “É simples, não venham aos concertos“.