Ontem, quinta-feira, dia 18 de Fevereiro de 2021, o governo francês aprovou um plano de emergência para festivais e grandes eventos, que permitiria a realização de espectáculos para 5.000 pessoas sentadas com distânciamento social. Infelizmente, para o HELLFEST, que normalmente recebe mais de 150.000 pessoas, essa normativa não é viável. Em entrevista ao Ouest France, o criador do festival, Ben Barbaud, diz: “Para mim, será um novo ano em branco. Mesmo que as restrições à saúde sejam menos fortes em alguns meses, a distância ainda é muito grande para chegarmos a uma autorização que permita 60.000 pessoas, coladas umas às outras, por dia. Não posso dizer que esteja surpreendido: desde Janeiro que duvidamos das hipóteses de ver o festival acontecer em Junho próximo.“

Barbaud não tem, no entanto, ressentimentos em relação ao governo. “Não culpo a ministra, a situação de saúde é a que sabemos e a Roselyne Bachelot teve coragem de tomar decisões. No entanto, acredito que o próximo Verão será um desastre para os jovens. E os festivais, ao contrário do que temos lido, não serão salvos.” Aguarda-se a qualquer momento uma declaração oficial por parte do festival francês, que estava agendado para os dias 18, 19 e 20 de Junho, em Clisson, França. Em Janeiro deste ano, o HELLFEST emitiu uma extensa carta aberta à Ministra da Cultura francesa, Roselyne Bachelot, em que lhe solicitava garantias em relação à realização do festival em 2021.

Face a um sentimento de incerteza generalizado em relação ao que ainda está para virar durante o resto do ano, do lado do festival francês era mencionado que o plano de vacinação do governo local prevê que um grande número de pessoas “em risco” sejam vacinadas no início do Verão de 2021, evitando previsivelmente a saturação dos hospitais franceses. E a pergunta dirigida à ministra era clara: “Com menos pressão hospitalar, aliada a um período de verão em que sabemos que este vírus é menos virulento … É concebível pensar em realizar megaeventos? Ou devemos agora considerar que até que a imunidade de grupo seja alcançada, será impossível restabelecer eventos com dezenas de milhares de espectadores?”.

Recorde-se que o festival francês conseguiu garantir para a edição deste ano 90% das bandas que estavam agendadas para a de 2020 antes do festival ser cancelado devido à pandemia do COVID-19. Os DEFTONES, SYSTEM OF A DOWN e FAITH NO MORE mantêm-se como cabeças-de-cartaz do evento que estava marcado entre 18 e 20 de Junho em Clisson, França .Infelizmente, 13 das bandas programadas para a edição de 2020 não puderam confirmar a sua presença em 2021: INCUBUS, MASTODON, INFECTIOUS GROOVES, THY ART IS MURDER, ALTER B RIDGE, BABYMETAL, JOYOUS WOLF, UNLEASHED, MESHUGGAH, THE BLACK DAHLIA MURDER, PERIPHERY, BODY COUNT e AUGUST BURNS RED. No seu lugar, foram adicionados ao cartaz os PUSCIFER, DROPKICK MURPHYS e NORTHLANE. 99,75% de quem já tinha comprado bilhete manteve o ingresso para o festival, que teve de ser adiado em 2020 para supostamente retornar em 2021.