Agora com uma ajuda de Richie Kotzen, o super-grupo KING ULTRAMEGA presta homenagem ao cantor dos SOUNDGARDEN e TEMPLE OF THE DOG com uma versão de «Say Hello 2 Heaven».
O super-grupo KING ULTRAMEGA regressou recentemente com uma nova homenagem ao legado de Chris Cornell com o lançamento de uma poderosa versão de «Say Hello 2 Heaven», um clássico dos TEMPLE OF THE DOG. O projecto, idealizado por Mark Menghi, o baixista dos METAL ALLEGIANCE, reúne mais uma vez um grupo de músicos de renome, desta vez com Richie Kotzen — guitarrista e cantor conhecido pelo trabalho nos THE WINERY DOGS, MR. BIG e POISON — a juntar-se ao núcleo formado por Menghi e pelo baterista Charlie Benante, dos ANTHRAX e PANTERA.
A canção escolhida pelos KING ULTRAMEGA carrega um peso simbólico inegável: «Say Hello 2 Heaven» foi escrita por Cornell em 1990 como homenagem ao seu amigo Andrew Wood, vocalista dos MOTHER LOVE BONE, que morreu de overdose pouco antes do lançamento do álbum de estreia da banda. O tema, originalmente incluído no único álbum dos TEMPLE OF THE DOG, é hoje uma das mais sentidas criações de Cornell — e, mais de trinta anos depois, serve de espelho emocional para os próprios músicos que agora o reinterpretam.
“Perdi a minha irmã para o suicídio durante 2022, e esse tipo de perda muda como experienciamos certas canções. Não foi algo que tenha planeado trazer para a sessão, mas acabou por surgir. Foi nesse momento que deixou de ser apenas uma homenagem e passou a ser algo pessoal”, desabafa Richie Kotzen no press-release que acompanha este lançamento, explicando como a canção ganhou um significado ainda mais profundo para si.
Para Mark Menghi, o timoneiro dos KING ULTRAMEGA, esta versão de «Say Hello 2 Heaven» representa um ponto central dentro da série de homenagem iniciada em Julho de 2024. “A mensagem lírica da «Say Hello 2 Heaven» toca fundo quando pensamos que o Chris a escreveu sobre a morte prematura do Andrew, e agora, mais de 30 anos depois, estamos nós a prestar homnagem ao Chris com esta canção sobre a sua própria perda. É uma montanha-russa emocional, sem dúvida.”
O baterista Charlie Benante, por seu lado, acrescenta que a escolha do tema foi natural, uma vez que sempre considerou «Say Hello 2 Heaven» uma das suas faixas favoritas. “Sou um grande fã dos Mother Love Bone, e esta música sempre me emocionou. Faz todo o sentido que façamos parte desta homenagem”.
O projecto KING ULTRAMEGA surgiu em Julho passado, quando Menghi apresentou a primeira versão do colectivo: uma recriação de «Rusty Cage», dos SOUNDGARDEN, com a participação de Bill Kelliher (dos MASTODON) e William DuVall (dos ALICE IN CHAINS). Em Setembro, seguir-se-ia «Be Yourself», com Joe Satriani e Kenny Aronoff, ampliando o alcance e a força do tributo.
Além de celebrar a música de Cornell, os KING ULTRAMEGA têm também um propósito solidário. Cada lançamento da banda visa angariar fundos e aumentar a consciencialização para a MusiCares, organização ligada à Recording Academy que oferece apoio a músicos em situações de vulnerabilidade, incluindo programas de saúde mental e recuperação de dependências.
O impacto emocional e artístico de Chris Cornell continua, assim, a ecoar por meio de novas vozes. E os KING ULTRAMEGA parecem decididos a honrar esse legado com todo o respeito, sensibilidade e paixão que marcaram a carreira do vocalista dos SOUNDGARDEN, TEMPLE OF THE DOG e AUDIOSLAVE. Com futuros lançamentos já em preparação — que, segundo Menghi, deverão contar com participações de Kim Thayil e de Alissa White-Gluz —, o projecto mantém viva a chama criativa de Cornell, reafirmando o poder intemporal das suas canções e o laço invisível que une músicos e fãs numa mesma celebração de vida, perda e arte.