Mais do que um baixista, KEVIN RIDDLES foi um pilar de uma época que moldou o heavy metal tal como o conhecemos hoje.
Kevin Riddles, figura-chave do nascimento da New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) e baixista original dos ANGEL WITCH, morreu na passada sexta-feira, 4 de julho de 2025, aos 68 anos, após uma batalha contra um cancro. A notícia foi confirmada por Kevin Heybourne, guitarrista, vocalista e único membro fundador ainda activo dos ANGEL WITCH, através de uma publicação nas redes sociais.
“É com imensa tristeza que tenho de informar que o Kevin Riddles, o nosso baixista original, faleceu na sexta-feira, 4 de Julho de 2025”, escreveu Heybourne. “O Kevin era um tipo formidável e mantivemos a nossa amizade até ao fim. Vai fazer muita falta. As nossas condolências à sua esposa, Julie. Descansa em paz, Kev.”
A notícia foi também partilhada na página oficial dos BAPHOMET, projecto fundado por Riddles em 2021 com o objetivo de homenagear o legado do primeiro álbum dos ANGEL WITCH. A nota, profundamente emotiva, descreve-o como “uma lenda no verdadeiro sentido da palavra, uma personagem maior do que a vida, um músico dedicado e uma pessoa absolutamente maravilhosa.” Segundo a mesma fonte, Riddles faleceu pacificamente no hospital, nas primeiras horas da manhã de sexta-feira.
Natural do Reino Unido, Kevin Riddles foi um dos elementos fundadores dos ANGEL WITCH, banda sem a qual o som característico da NWOBHM teria dificilmente tomado forma. O álbum de estreia homónimo, «Angel Witch», de 1980, é hoje amplamente reconhecido como uma peça seminal no desenvolvimento do heavy metal britânico pela forma como misturou de forma muito inteligente melodias sombrias, riffs cortantes e uma estética obscura que inspiraria inúmeras bandas nas décadas seguintes.
Entre 1977 e 1982, Riddles esteve envolvido na criação de várias das faixas mais icónicas do grupo, como «Angel Witch», «White Witch» ou «Free Man», e pisou muitos dos palcos históricos da cena londrina, como o Music Machine, o Marquee Club e o Band Wagon. A sua forma de tocar baixo — sólida, melódica e cheia de groove — tornou-se uma marca distintiva do som inicial dos ANGEL WITCH.
Em 1982, após a sua saída da banda, Kevin Riddles fundou os TYTAN ao lado do baterista Dave Dufort, do vocalista Norman “Kal” Swan e dos guitarristas Steve Gibbs e Stuart Adams. Com riffs intensos e uma abordagem melódica, ao lado de bandas tão icónicas como JUDAS PRIEST ou IRON MAIDEN, os TYTAN tornaram-se também parte integrante da NWOBHM, lançando o muito influente álbum «Rough Justice», ainda que postumamente, em 1985.
Em 2021, após décadas afastado dos grandes palcos, Riddles voltou à ribalta com o projeto BAPHOMET, criado com o intuito de revisitar o repertório do primeiro álbum dos ANGEL WITCH, incluindo canções pouco tocadas desde então. A ideia partiu, segundo o próprio, de uma conversa com a esposa: “[Ela] disse-me: ‘Porque não fazes alguma coisa com aquele primeiro álbum? Há o álbum completo e mais meia dúzia de canções extra em que estive envolvido. Os ANGEL WITCH ainda tocam algumas delas, mas não todas’.“
Os BAPHOMET começaram a apresentar-se ao vivo em vários festivais europeus especializados em heavy metal tradicional, como o Blast From The Past, o Headbangers Open Air, o British Steel e o icónico Keep It True, conquistando uma nova geração de fãs e celebrando a herança deixada por um disco que marcou a história do género. Agora, a morte de Kevin Riddles deixa um vazio profundo na comunidade do metal, especialmente entre os que acompanharam o nascimento da NWOBHM ou nele se inspiraram.