O guitarrista do JUDAS PRIEST, Richie Faulkner, sofreu um “aneurisma da aorta” durante a apresentação da lendária banda britânica no festival Louder Than Life. A 27 de setembro, um dia após a aparição do grupo neste festival que se realizou em Lousville, no Kentucky, as lendas do heavy metal anunciaram o adiamento forçado das datas restantes da sua tour nos Estados Unidos para que Faulkner pudesse recuperar de um problema cardíaco. No dia seguinte, a sua namorada, Mariah Lynch, disse que Richie estava “estável e a descansar” após ter sido submetido a uma “cirurgia cardíaca de emergência“. Hoje cedo, Faulkner partilhou a seguinte actualização em relação ao seu estado de saúde com o BLABBERMOUTH.NET: “Maníacos… Sempre me senti extremamente grato pelas oportunidades que me foram apresentadas. Sempre me considerei o homem mais feliz de todos — ter esta oportunidade de tocar o meu tipo de música favorito, com a minha banda favorita, para as minhas pessoas favoritas ao redor do mundo. Hoje, o simples facto de conseguir digitar esta mensagem para todos vocês é o maior presente de todos“.
“Enquanto vejo as imagens do festival Louder Than Life no Kentucky, posso ver a confusão e angústia no meu rosto enquanto tocava a «Painkiller» e a minha aorta rebentou e começou a derramar sangue na cavidade torácica“, diz o músico. “Tive o que o meu médico descreveu como um aneurisma da aorta. Segundo me foi dito pelo cirurgião, as pessoas a que isto acontece geralmente não chegam vivas ao hospital. Fui levado para o Rudd Heart & Lung Center nas proximidades e entrei rapidamente no que acabou por ser uma cirurgia cardíaca de emergência de 10 horas e meia. Cinco partes do meu tórax foram substituídas por componentes mecânicos. Agora, sou literalmente feito de metal agora. Podia ter terminado tudo de forma diferente — só fizemos um set de uma hora naquela noite porque os Metallica iam tocar depois de nós — se fosse um set completo, será que tinha tocado até o colapso total? […] É difícil prever o que poderia acontecer, mas felizmente ainda estou vivo. Quaisquer que sejam as circunstâncias, ao assistir às filmagens, a verdade é que, sabendo o que sei agora, vejo um homem a morrer. Estou comovido até às lágrimas e, embora ainda tenha uma longa estrada de recuperação pela frente, assim que puder levantar-me e correr novamente, vocês serão os primeiros a saber e estaremos de volta para tocar para todos vocês“. Faulkner juntou-se aos JUDAS PRIEST em 2011 como substituto do guitarrista original K.K. Downing.