O DOWNLOAD FESTIVAL deste ano pode ter sido o maior de todos os tempos — com o evento a registar uma afluência de mais de 100.000 pessoas durante quatro dias –, mas muitos fãs que viajaram para o local relataram longos atrasos para chegarem aos estacionamentos designados e, agora, o conselho local ameaçou cancelar a edição do próximo ano se os problemas registados em 2023 não forem resolvidos. Na semana passada, os organizadores do festival iniciaram uma investigação sobre o que correu mal durante a edição deste ano, depois de vários portadores de bilhetes terem relatado que demoraram mais de sete horas chegar a Donington Park, e vários não frequentadores do festival também terem sido afectados pelas longas filas de trânsito. Como resultado dessas queixas, Nick Rushton, o líder do Conselho do Condado de Leicester, confessou-se cansado da situação e disposto a impedir a edição de 2024. “O festival que se realizada em Donington está nas mãos de um operador muito competente, mas não há como ignorar que, desta vez, as coisas correram muito mal. Algo tem que mudar para o próximo ano… Caso contrário, vou fazer pressão para que a maldita coisa seja cancelada”, disse Ruston à BBC. “A minha advogada trabalha em Ashby e mora em Melbourne, uma viagem normal de 10 minutos para casa levou duas horas e meia. Recebi imensos e-mails e telefonemas de centenas de pessoas que estavam nos seus carros, de pessoas que tentavam chegar ao aeroporto — e houve um total de cerca de 600 pessoas que perderam realmente os seus voos. Foi um desastre absoluto.”

A gigante Live Nation, promotora responsável pelo festival, já explicou que o aumento de público — e do número de carros a tentar chegar ao local — foi o principal factor responsável pelos atrasos registados, apontando também vários problemas nas rotas de deslocamento para os estacionamentos designados como uma das situações a resolver para a edição do próximo ano. No entanto, como o festival localizado próximo ao Aeroporto de East Midlands, as longas filas de trânsito fizeram com que muitas pessoas que se dirigiam para o aeroporto fossem severamente afectadas por todo o caos inerente a uma situação deste género. “Reconhecemos que, este ano, o nível de congestionamento do trânsito foi sem precedentes e inaceitável devido ao efeito que teve nos nossos clientes e na comunidade local”, afirmou um porta-voz da Live Nation. “Como organizadores do festival, comprometemo-nos a rever completamente o plano de gestão de tráfego e as informações fornecidas aos detentores de ingressos relativamente às rotas para os parques de estacionamentos designados”. A National Highways, que administra a rede rodoviária, também já garantiu que vai implementar planos para garantir que uma interrupção como a registada este ano não aconteça novamente.