BRIAN JAMES, guitarrista e principal compositor da fase inicial dos THE DAMNED, escreveu «New Rose», o primeiro single do punk britânico. O músico, que também criou os THE LORDS OF THE NEW CHURCH, tinha 70 anos.
Brian James, guitarrista fundador e compositor dos primeiros tempos dos THE DAMNED, faleceu aos 70 anos. A notícia foi divulgada na sua página oficial de Facebook, sem que tenha sido indicada a causa da morte. O inspirado músico britânico, que nasceu em Londres no dia 18 de Fevereiro de 1955, deixa para trás um legado incontornável na história do punk rock.
Antes de criar os THE DAMNED em 1976, ao lado do vocalista Dave Vanian, do baixista Captain Sensible e do baterista Rat Scabies, Brian James já havia integrado bandas como London SS, The Subterraneans e Bastard, que ajudaram a moldar a sonoridade que viria a definir o punk britânico. No entanto, foi com os THE DAMNED que se tornou uma figura central na explosão do punk em terras de Sua Majestade, sendo o principal compositor dos primeiros dois álbuns da banda — «Damned Damned Damned» e «Music for Pleasure» — ambos lançados em 1977.
A contagiante «New Rose» entrou rapidamente para a história como o primeiro single de punk gravado e lançado no Reino Unido, antecipando os lançamentos dos THE CLASH e dos SEX PISTOLS. Apesar da sua importância na fundação da banda, James abandonou os THE DAMNED no final desse mesmo ano. Após a saída, Brian James continuou a explorar novos caminhos musicais. Formou os Tanz Der Youth e, alguns anos mais tarde, os The Lords Of The New Church, ao lado de Stiv Bators, ex-Dead Boy). Com a última banda, lançou três álbuns de estúdio no início dos anos 80, deixando temas marcantes como «Open Your Eyes», «Dance With Me» e «Method To My Madness».
A sua inquietação artística levou-o a colaborar com nomes fundamentais do punk rock e do rock ‘n’ roll, incluindo Iggy Pop, Wayne Kramer, dos MC5, Stewart Copeland, dos The Police, e Cheetah Chrome, dos Dead Boys. Além das suas colaborações, lançou vários álbuns a solo, sendo o mais recente «The Guitar That Dripped Blood», de 2015. Embora nunca tenha regressado como membro fixo dos THE DAMNED, voltou a reunir-se com a banda em diferentes momentos ao longo das décadas, destacando-se a breve participação na reunião dos anos 80 e uma série de concertos em 2022, que assinalaram o reencontro da formação original.
Na declaração oficial publicada na sua página de Facebook, James é descrito como “um dos verdadeiros pioneiros da música” com a sua contribuição para a fundação do punk e a sua incessante criatividade ao longo de seis décadas. O comunicado acrescenta que Brian James faleceu pacificamente a 6 de Março, rodeado pela sua esposa Minna, pelo filho Charlie e pela nora Alicia. Apesar da perda de um dos seus membros fundadores, os THE DAMNED continuam a sua atividade com a formação actual, que inclui Dave Vanian, Captain Sensible, Rat Scabies, Paul Gray e Monty Oxymoron. Até ao momento, a banda ainda não comentou publicamente a morte do guitarrista.