Foi recentemente divulgada uma gravação de ensaio, e inédita, dos BLACK SABBATH a tocarem o tema título do seu nono álbum de estúdio, «Heaven & Hell», em 1979 durante as sessões de pré-produção do disco. Podes conferir este registo histórico no player em cima. A gravação, que apresenta o teclista de longa data do grupo britânico, Geoff Nicholls, no baixo, foi disponibilizada no YouTube por Gary Rees, o enteado e executor do património de Geoff, que faleceu a 24 de Janeiro de 2017 depois de uma longa batalha com um cancro do pulmão. “Recentemente encontrei esta cassete SONY C-90 entre as milhares que estão no arquivo de Geoff Nicholls“, diz Rees da gravação do ensaio de 1979.

“No encarte está escrito ‘ ON & ON HEAVEN & HELL ORIGINAL VERSION GEOFF PLAYING BASS’. No interior da caixa da cassete estava uma Maxell UD 90“, descreve Gary Rees. “No Lado A está escrito, uma vez mais a esferográfica azul, ‘LADY EVIL (riscado) BLUES + SLAPBACK’. No lado B está escrito  ‘On + On HEAVEN HELL ORIGINAL GEOFF ON BASS’. Em nenhum lado da cassete diz que contém material dos BLACK SABBATH. No final da música, podem ouvir-se o que parece uma conversa, soa-me ao Geoff a falar e, depois, a rir-se. Optei por carregar a versão mais completa e próxima à que está no álbum. Na minha opinião, é uma gravação de Julho de 1979 e deve ter sido feita na sua casa alugada em Bel Air, na Califórnia. Aquele On And On Heaven and Hell pode ter sido o título original de trabalho.”

Nesta gravação, a formação do grupo era composta por Ronnie James Dio na voz, Tony Iommi na guitarra, Geoff Nicholls no baixo e Bill Ward na bateria. Em dois livros separados do também falecido Garry Sharpe-Young, “Black Sabbath, Never Say Die, 1979-1997” e “Sabbath Bloody Sabbath, The Battle For Black Sabbath”, Nicholls falou sobre como contribuiu com o seu baixo para o tema clássico dos BLACK SABBATH. O músico foi originalmente levado a acreditar que sua ida Los Angeles era mais um favor que outra coisa qualquer. “Provisoriamente, era algo que devia durar apenas duas semanas, mas assim que lá cheguei, o Tony perguntou-me se queria entrar para a banda a tempo integral”, disse o músico a Sharpe-Young. Devido à ausência de Geezer Butler durante as sessões iniciais, Nicholls foi então contractado para tocar baixo de forma a ajudar a banda a “começar a preparar as músicas“. “A primeira música que tocamos foi a «Heaven And Hell»“, disse o músico, Infelizmente, Geoff nunca recebeu nenhum crédito pela suposta contribuição como compositor deste tema ou de qualquer outro dos BLACK SABBATH escrito entre o início e meados dos anos 1980.